Por que o buraco está no ozônio sobre a Antártica?

O ozônio é um gás natural na atmosfera da Terra. Na atmosfera inferior, o ozônio ajuda a prender o calor para manter a terra quente. Na atmosfera superior, ela desempenha um papel ainda mais importante, filtrando os raios ultravioleta nocivo (UV) do sol. A superexposição aos raios UV destrói as células da pele, causa câncer e catarata e pode levar à degeneração macular. Sem uma camada protetora de ozônio, não haveria vida na Terra como a conhecemos. Por esse motivo, cientistas e ambientalistas de todo o mundo estavam extremamente preocupados em descobrir um grande buraco no ozônio sobre a Antártica.

Compostos de clorofluorocarbono (CFC), cloro e bromo são atribuídos à criação do orifício no ozônio. Os CFCs, usados ​​em produtos de aerossol, ar condicionado e unidades de refrigeração, foram banidos em 108 países na década de 1980; No entanto, eles continuam sendo liberados na atmosfera de produtos mais antigos ainda em uso. Além disso, os especialistas estimam que cerca de metade do bromoNa atmosfera é do uso humano, juntamente com quase todo o cloro.

Os CFCs aumentam para a atmosfera e, através da exposição a outros compostos, frio extremo e luz solar, convertem em átomos de cloro. Os átomos de cloro transformam moléculas de ozônio em oxigênio. O problema aqui é que o oxigênio, embora seja bom respirar na atmosfera mais baixa, não filtra os raios UV. Os CFCs efetivamente "abrem uma janela" em nossa atmosfera protetora. Esta janela ou orifício no ozônio se acumula sobre a Antártica.

Esta região remota pode parecer um lugar estranho para um buraco no ozônio. A Antártica é despovoada por qualquer seres humanos permanentes e permanece intocada. Por que o buraco não está em áreas altamente povoadas onde os CFCs e outras emissões de estufa são conhecidas por serem altas? Acontece que a resposta tem a ver com a rotação da Terra e outros fatores climatológicos.

Primeiro, o movimento giratório da Terra garante que tudoSSEs ou emissões liberadas no ar, naturais ou artificiais, se espalham mais ou menos uniformemente por toda a troposfera, ou uma atmosfera inferior, durante o período de cerca de um ano. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), leva de dois a cinco anos para que esses gases se espalhem para dentro e por toda a estratosfera, ou atmosfera superior. A partir daqui, o clima entra em jogo na mudança de química dos CFCs e seu papel na criação do buraco no ozônio.

No inverno, o eixo inclinado da Terra impede que a luz do sol brilhe no pólo sul. Isso faz com que as temperaturas na atmosfera sobre a Antártica caam tão baixo quanto -108 ° Fahrenheit (-78 ° Celsius). O ar frio que desce do pólo sul cria um "vórtice de inverno" de ventos circulantes nas latitudes médias sobre a Antártica, agindo como uma enorme redemira. Isso efetivamente corta o ozônio sobre a Antártica de se misturar com a maior piscina atmosférica do planeta.

Como as temperaturas continuam a DROP No inverno sem sol, nuvens estratosféricas polares (PSCs) ou nuvens de cristais de gelo de ácido nítrico começam a se formar sobre a Antártica. Os compostos CFC se acumulam nesses cristais de gelo, combinando com os compostos de ácido nítrico que convertem os CFCs em formas mais ativas de cloro. Esses compostos se formam durante a longa temporada de inverno.

Quando a primavera chega e a luz solar atinge as nuvens, a radiação UV divide o código -mãe das moléculas de cloro em átomos de cloro altamente ativos. Cada átomo de cloro pode destruir uma quantidade enorme de moléculas de ozônio, convertendo -as em oxigênio. O resultado é um processo fugitivo que consome os gases de proteção, criando um enorme buraco no ozônio.

A cada ano, os cientistas monitoram o buraco à medida que se expande e se contrai sazonalmente. Em 2005, o buraco no ozônio mediu uma surpreendente 10 milhões de quilômetros quadrados (25.899.881 km2), ou aproximadamente três vezes o tamanho dos Estados Unidos. Apenas o ano de 2003 venceu este recorde duvidoso, com um buraco que mediu11 milhões de milhas.

À medida que as estações mudam e o vórtice desaparece, a área superior deixa de ser isolada, as temperaturas aumentam e o buraco no ozônio diminui. No entanto, os cientistas agora acreditam que o buraco pode não se reparar totalmente até o ano de 2065. O ozônio menos danificado sobre o Pólo Norte deve curar cerca de 2040.

Embora possa ser encorajador que tenhamos uma escala preditiva para a recuperação do buraco no ozônio, há outra preocupação. A depleção de ozônio está ocorrendo a uma taxa de alguns por cento ao ano, mais visivelmente nas latitudes médias do planeta. Enquanto os cientistas lutam para entender esse fenômeno, os seres humanos correm o risco de aumentar os casos de câncer devido à maior exposição aos UV, tanto através de um cobertor atmosférico mais fino protetor quanto por causa do buraco no ozônio. Essas condições complexas também estão intimamente associadas ao aquecimento global.