In biologia cellulare, quali sono le vescicole?
Nella biologia cellulare, le vescicole sono minuscole sacche chiuse dalla membrana all'interno degli organelli cellulari delle cellule eucariotiche. Queste sacche aiutano a trasportare o assorbire proteine, enzimi e altre necessità cellulari. All'interno della sacca di membrana di una vescicola sono presenti macromolecole che richiedono la capacità di muoversi oltre le pareti cellulari. La membrana che racchiude le sacche si fonde con la parete cellulare esterna per consentire il passaggio di queste macromolecole. Le vescicole sono parti importanti delle cellule umane, sebbene compaiano anche in altri organismi pluricellulari.
Le cellule eucariotiche sono le uniche cellule ad avere vescicole. Queste cellule sono un tipo specifico di cellula in cui varie parti interne, chiamate organelli cellulari, sono contenute separatamente all'interno delle membrane. Gli organelli cellulari hanno funzioni specifiche nel mantenimento delle singole cellule eucariotiche. Le cellule eucariotiche sono uniche per gli organismi multicellulari, che differiscono dagli organismi a cellula singola con cellule procariotiche che non hanno un nucleo.
Gli organelli cellulari delle cellule eucariotiche richiedono un sistema di trasporto per scambiare materiali essenziali. A seconda del tipo di cellula, le vescicole trasportano proteine o enzimi, assorbono le cellule alimentari, immagazzinano e rilasciano neurotrasmettitori o svolgono una serie di altre funzioni per gli organelli. Il tipo e lo scopo della cellula determinano la funzione specifica di una vescicola.
Le cellule umane, vegetali e animali usano una varietà di tipi di vescicole, a seconda del tipo di cellula e della sua specifica funzione prevista. Ad esempio, i lisosomi sono un tipo di vescicola necessaria per la digestione. I lisosomi contengono gli enzimi necessari per abbattere le cellule alimentari. Quando il cibo viene assorbito, una vescicola lisosomiale si lega alla vescicola che trattiene la cellula alimentare, rilasciando i suoi enzimi attraverso un processo chiamato fagocitosi. Questi enzimi scompongono le cellule alimentari in parti più piccole per l'assorbimento da parte di altre cellule.
Le vescicole secretorie sono comunemente associate alle cellule nervose in un essere umano o animale. Queste membrane contengono neurotrasmettitori. Il sistema nervoso innesca questi componenti attraverso segnali ormonali. Attraverso il processo dell'esocitosi, la membrana esterna della vescicola secretoria si fonde al terminale nervoso, rilasciando neurotrasmettitori nello spazio tra le terminazioni nervose conosciute come la fessura sinaptica. I neurotrasmettitori trasportano informazioni da un nervo che termina al successivo, viaggiando lungo il sistema nervoso centrale fino al cervello.
Come meccanismi cellulari interni, le vescicole svolgono funzioni di trasporto, assorbimento e conservazione indispensabili per numerose funzioni corporee. Senza queste minuscole sacche di membrana, le cellule non sarebbero in grado di scambiare i materiali necessari per mantenere uno sviluppo cellulare sano e processi di sistema cruciali. In breve, senza vescicole, gli organismi umani e altri organismi pluricellulari non potrebbero esistere, poiché i processi fondamentali delle cellule chimiche necessari non avrebbero alcun metodo con cui scambiare materiali essenziali.