Cosa sono gli ormoni ipofisari?

Gli ormoni ipofisari sono un gruppo di sostanze chimiche create nella ghiandola pituitaria e responsabili di una serie di diverse funzioni corporee. Questi ormoni svolgono ruoli vitali nei sistemi del corpo come il sistema riproduttivo, la produzione e la funzione della tiroide, oltre a contribuire a controllare la reazione del corpo allo stress sia comune che estremo. La ghiandola pituitaria si trova vicino alla base del cranio nella sella turcica, nota anche come fossa ipofisaria. La ghiandola pituitaria è spesso definita ghiandola maestra a causa del numero assoluto di funzioni fisiche - come il metabolismo, la crescita e la maturazione - controllate dagli ormoni ipofisari.

Tre ormoni della ghiandola pituitaria sono vitali nel sistema riproduttivo femminile, sebbene altri ormoni prodotti influenzino entrambi i sessi. La prolattina (PRL) è l'ormone responsabile della stimolazione della secrezione del latte materno nei giorni e nei mesi successivi al parto. L'ormone luteinizzante (LH) e l'ormone follicolo-stimolante (FSH) prodotti dalla ghiandola pituitaria sono aspetti importanti della funzione generale del sistema riproduttivo. Alcuni esperti includono anche l'ormone della crescita umano (HGH) nella categoria riproduttiva degli ormoni ipofisari, poiché la crescita è spesso associata alla maturità sessuale.

Gli ormoni ipofisari più noti sono quelli direttamente correlati alla funzione tiroidea. L'ormone stimolante la tiroide (TSH) viene inviato dall'ipofisi per istruire la tiroide a rilasciare più o meno ormoni se necessario. Questi ormoni sono responsabili di diverse funzioni corporee cruciali, incluso il loro ruolo nella crescita e nella riproduzione, garantendo un tasso metabolico basale stabile e stimolando la tiroide a rilasciare una quantità adeguata di ormoni. Quasi ogni organo del corpo è influenzato dagli ormoni ipofisari in un modo o nell'altro.

In molti casi, gli ormoni ipofisari vengono utilizzati per stimolare altri organi del corpo a svolgere il proprio lavoro; un esempio è la ghiandola tiroidea. Un'altra ghiandola direttamente influenzata dall'ipofisi è la ghiandola surrenale, appena sopra i reni. Quando incoraggiate dagli ormoni ipofisari, le ghiandole surrenali rilasciano ormoni destinati ad aiutare il corpo a gestire in modo produttivo lo stress e a creare una risposta sana ad esso. Le ghiandole surrenali quindi secernono aldosterone e cortisolo, entrambi ormoni prodotti per regolare la risposta allo stress del corpo. Senza ormoni e ghiandole pituitarie, molte delle funzioni principali del corpo sarebbero gravemente diminuite o impossibili.