Que sont les hormones hypophysaires?
Les hormones hypophysaires sont un groupe de produits chimiques créés dans l'hypophyse et responsables d'une multitude de fonctions corporelles différentes. Ces hormones jouent un rôle vital dans les systèmes corporels tels que le système reproducteur, la production et le fonctionnement de la thyroïde, et aident à contrôler la réaction du corps face au stress commun et extrême. L'hypophyse se trouve près de la base du crâne dans la sella turcica, également appelée fosse pituitaire. L'hypophyse est souvent appelée la glande maîtresse en raison du grand nombre de fonctions physiques - telles que le métabolisme, la croissance et la maturation - contrôlées par les hormones hypophysaires.
Trois hormones de l'hypophyse sont essentielles dans le système reproducteur féminin, bien que d'autres hormones produites affectent les deux sexes. La prolactine (PRL) est l'hormone responsable de la stimulation de la sécrétion du lait maternel dans les jours et les mois suivant l'accouchement. L'hormone lutéinisante (LH) et l'hormone folliculo-stimulante (FSH) produites par l'hypophyse sont des aspects importants de la fonction globale du système reproducteur. Certains experts incluent également l'hormone de croissance humaine (HGH) dans la catégorie des hormones hypophysaires de la reproduction, car la croissance est souvent associée à la maturité sexuelle.
Les hormones hypophysaires les plus connues sont celles directement liées à la fonction thyroïdienne. L'hormone stimulant la thyroïde (TSH) est envoyée par la glande pituitaire pour demander à la thyroïde de libérer plus ou moins d'hormones au besoin. Ces hormones sont responsables de plusieurs fonctions corporelles cruciales, y compris leur rôle dans la croissance et la reproduction, assurant un taux métabolique de base stable et stimulant la glande thyroïde afin qu'elle libère une quantité appropriée d'hormones. Presque tous les organes du corps sont affectés par les hormones pituitaires à un égard ou à un autre.
Dans de nombreux cas, les hormones hypophysaires sont utilisées pour stimuler d'autres organes du corps dans l'exercice de leurs fonctions. Un exemple est la glande thyroïde. Une autre glande directement influencée par l'hypophyse est la glande surrénale, juste au-dessus des reins. Lorsqu'elles sont encouragées par les hormones hypophysaires, les glandes surrénales libèrent des hormones destinées à aider le corps à gérer le stress de façon productive et à lui donner une réponse saine. Les glandes surrénales sécrètent ensuite de l'aldostérone et du cortisol, deux hormones produites pour réguler la réponse au stress du corps. Sans hormones hypophysaires ni glandes, bon nombre des fonctions principales du corps seraient gravement réduites, voire impossibles.