Quali sono i muscoli facciali?

I muscoli facciali, noti anche come muscoli mimetici, sono un gruppo di muscoli appena sotto la pelle del viso che sono controllati dal nervo facciale. La funzione principale dei muscoli facciali è la formazione di espressioni facciali per esprimere sentimenti ed emozioni. I muscoli facciali svolgono anche altre funzioni, come battere le palpebre e impedire che il cibo cada dalla bocca. I muscoli coinvolti nel processo di masticazione del cibo, tuttavia, appartengono a un gruppo muscolare separato noto come i muscoli della masticazione.

Esistono molti diversi muscoli facciali che sono ciascuno responsabile di diversi aspetti dell'espressione facciale, come le sopracciglia aggrottanti o le narici svasate. Molti di questi svolgono funzioni particolarmente evidenti o apparenti. Il muscolo occipitofrontale, che ha componenti nella parte anteriore e posteriore della parte superiore del cranio, è responsabile delle azioni muscolari del cuoio capelluto, come alzare le sopracciglia o solcare la fronte. I muscoli setti nasi procero, nasale e depressore controllano tutti i muscoli del naso e contribuiscono ad azioni come piegare il naso o svasare le narici. L'orbicularis oculi è il muscolo responsabile del disegno delle palpebre sugli occhi o del battito delle palpebre.

Un altro muscolo associato agli occhi chiamato corrugatore supercilii si trova sopra le sopracciglia e spinge le sopracciglia verso il basso e verso il centro del viso. Questo movimento muscolare produce principalmente l'apparenza di sofferenza e infelicità. Come tale, questo muscolo viene talvolta definito muscolo "accigliato".

Ci sono molti muscoli che controllano anche i movimenti intorno alla bocca. Il muscolo orbicularis oris è responsabile di molti movimenti delle labbra, come ad esempio increspare o chiudere la bocca. Il muscolo risorio è il muscolo della bocca che è responsabile del trascinamento agli angoli della bocca per produrre un sorriso. I sorrisi sinceri coinvolgono i muscoli zigomatici maggiori e zigomatici minori attorno al labbro e causano rughe sulla parte esterna degli occhi con i muscoli orbicularis oculi.

Questa differenza nei muscoli facciali utilizzata nelle espressioni emotive sincere e false illustra la connessione tra emozione e controllo dei muscoli facciali. Numerose ricerche in psicofisiologia hanno indicato che la maggior parte delle espressioni facciali delle emozioni coinvolgono gli stessi muscoli facciali in tutte le persone e non sono significativamente dipendenti culturalmente. Questo è parte del motivo per cui il sistema di codifica dell'azione facciale, un sistema di classificazione della particolare disposizione dei muscoli facciali rilassati e contratti, è utile per determinare l'emozione. Tende ad esserci almeno una leggera differenza nei muscoli facciali usati per esprimere emozioni diverse o per esprimere emozioni non sincere.