Che cos'è un neurone bipolare?

Un neurone bipolare è una cellula nervosa sensoriale che ha due processi che si estendono dal corpo della cellula. Classificati con il sistema nervoso, questi neuroni sensoriali rilevano e segnalano i cambiamenti all'interno del sistema. Un neurone bipolare in genere comunica con altre cellule del sistema nervoso attraverso la segnalazione chimica ed è una cellula elettricamente eccitabile. La presenza di due processi, un assone e un dendrite, che sono sui lati opposti, è ciò che rende un neurone bipolare.

Esempi di neuroni bipolari includono cellule bipolari retiniche, cellule epiteliali olfattive, gangli cocleari e gangli vestibolari. Ognuno di questi si occupa dei sensi del corpo. Le cellule retiniche si trovano negli occhi e le cellule epiteliali olfattive si trovano nella cavità nasale. I gangli cocleari fanno parte del nervo che trasporta i segnali dall'orecchio interno al cervello. I gangli vestibolari fanno parte del sistema vestibolare, che regola l'equilibrio del corpo.

I neuroni bipolari tendono ad assumere la forma ovale se visti in sezioni. Le cellule retiniche, ad esempio, sono un gruppo di neuroni bipolari che sembrano rotondi se visti al microscopio. In questa area del sistema nervoso, i neuroni sensoriali sono classificati come cellule bipolari "on" o "off". Mentre i neuroni bipolari "accesi" sono eccitati dalla reazione del glutammato all'aumentata esposizione alla luce, le cellule bipolari "spente" non sono esposte a grandi volumi di luce e quindi non ricevono tale segnalazione chimica.

Un neurone bipolare "acceso" in genere reagisce al rilascio di glutammato espandendosi nella luce. Il neurone è considerato "spento" quando l'esposizione alla luce è ridotta al minimo e la retina ritorna alle sue dimensioni normali. Mentre "acceso", i neuroni bipolari proteggono la retina dai canali permeabili al catione.

Classificata anche come neurone bipolare, la cellula olfattiva ospita nuclei arrotondati e contiene piccole strutture vescicolari. Le cellule olfattive passano tra le cellule di supporto e vicino alla superficie del sistema nervoso. I dendriti si espandono per formare aste che aiutano a creare uno strato di fluido dalle ghiandole di Bowman. I processi di dendrite che funzionano correttamente prevengono il disturbo olfattivo.