Che cos'è un'immunità cellulare mediata?
L'immunità cellulare mediata, nota anche come immunità cellulare, è uno dei due tipi di sistema immunitario adottivo all'interno del corpo. È principalmente responsabile della lotta contro microbi e antigeni o sostanze estranee all'interno delle cellule. I linfociti T, o linfociti derivati dal timo, sono una parte fondamentale dell'immunità mediata dalle cellule. Sono prodotti nel midollo osseo e rimangono nella ghiandola del timo per la maturazione. Quando i linfociti T nel timo maturano, circa il 60% al 70% di essi circola nel sangue, mentre il resto si trova nei linfonodi e nella milza.
La presenza di microbi e antigeni all'interno del corpo in genere innesca la risposta immunitaria del corpo. I fagociti, cellule in grado di inghiottire i microbi, sono spesso i primi ad avvicinarsi a queste sostanze. Dopo aver inghiottito gli antigeni, i fagociti presentano quindi recettori specifici nelle loro membrane cellulari che specifici linfociti T sono in grado di riconoscere. Questi fagociti sono anche noti come cellule presentanti l'antigene. Quando i linfociti T riconoscono e si legano ai recettori delle cellule presentanti l'antigene, l'immunità cellulo-mediata si verifica all'interno del corpo.
Come parte della risposta immunitaria, vengono create varie citochine, che sono importanti per un'ulteriore attivazione di altre cellule del sistema immunitario come le interleuchine, il fattore di necrosi tumorale e gli interferoni. Le citochine sono proteine che aiutano a regolare l'immunità. Anche i linfociti T citotossici, le cellule killer naturali e i macrofagi, che sono in grado di distruggere le cellule infette, sono attivati. Il risultato finale di questi vari eventi è la distruzione di cellule infette dall'antigene o la distruzione di microbi inghiottiti come virus, batteri e funghi.
L'ipersensibilità ritardata è l'effetto negativo dell'immunità mediata dalle cellule all'interno del corpo. Ciò si riscontra di solito nel rigetto di trapianti di tessuti o organi, dermatite da contatto e malattia del trapianto contro l'ospite. I tessuti e gli organi trapiantati sono identificati dal corpo come estranei e ciò può provocare una risposta immunitaria contro la sostanza estranea. Nella dermatite da contatto, le cellule T sono attivate dalla presenza di alcuni prodotti chimici nella pelle, portando allo sviluppo di eruzioni cutanee. I linfociti T delle cellule donatrici svolgono spesso un ruolo nello sviluppo della malattia del trapianto contro l'ospite in molti pazienti.
L'altro tipo di sistema immunitario adottivo è l'immunità umorale. Questo è principalmente mediato dai linfociti B, che sono prodotti nel midollo osseo. Circa il 10-20% dei linfociti B maturi circolano nel sangue. Sono principalmente responsabili della produzione di anticorpi che sono importanti nella lotta contro i microbi e gli antigeni all'esterno delle cellule.