Che cos'è un'arteria cerebellare?
L'arteria cerebellare è un'arteria che trasporta sangue al cervelletto. Chiamato con il termine latino per "piccolo cervello", il cervelletto è la parte più piccola della regione inferiore del cervello responsabile del controllo motorio del corpo umano, che è essenziale per il movimento. Il cervelletto contribuisce anche a funzioni cognitive come la comunicazione e l'attenzione. Pertanto, l'arteria cerebellare è fondamentale per garantire il corretto funzionamento del cervelletto. Va anche con il termine arteria cerebelli.
Esistono tre arterie cerebellari principali o vasi sanguigni che funzionano come la fonte primaria di sangue del cervelletto. Sono l'arteria cerebellare inferiore anteriore, l'arteria cerebellare interna posteriore e l'arteria cerebellare superiore. Le arterie anteriori e posteriori e l'arteria superiore sono classificate rispettivamente come "inferiore" e "superiore", poiché quest'ultima è posta sopra la prima. Questi aggettivi corrispondono anche all'area del cervelletto che ciascuna arteria cerebellare è responsabile della fornitura.
L'arteria cerebellare inferiore posteriore (PICA) è la parte inferiore delle arterie cerebellari. È il ramo più grande delle arterie vertebrali, che funziona come le arterie principali del collo. L'arteria posteriore attraversa la parte inferiore del tronco encefalico chiamata midollo allungato e alcuni nervi cranici. Al cervelletto si divide in due rami. Quello laterale fornisce sangue alla superficie inferiore del piccolo cervello, mentre il ramo mediale continua il suo viaggio all'indietro verso un'area alloggiata tra i due emisferi del cervelletto.
Al di sopra della PICA si trova l'arteria cerebellare inferiore anteriore (AICA). Ha origine dall'arteria basilare, che si unisce alle arterie vertebrali per formare il sistema vertebro-basilare che fornisce sangue ossigenato al cervello. Come l'arteria posteriore, l'AICA passa attraverso il tronco encefalico. L'area specifica del cervelletto che fornisce è la sezione frontale della sua superficie inferiore, proprio prima e sopra l'area che viene fornita dal PICA.
L'arteria cerebellare superiore (SCA) proviene dall'area della terminazione dell'arteria basilare. È responsabile della fornitura della metà superiore del cervelletto. L'SCA fornisce anche parti del mesencefalo, che si trova sopra il cervelletto.
Nella patologia, che è lo studio delle malattie, la PICA è implicata in disturbi neurologici come la sindrome midollare laterale o la sindrome PICA e la sindrome di Horner a causa della morte o del blocco dei tessuti. L'ostruzione dell'AICA può portare alla sindrome pontina laterale o alla sindrome AICA. La condizione di nevralgia del trigemino è causata dalla SCA che comprime il nervo trigemino.