Qual è l'anatomia del pancreas?
L'anatomia del pancreas è strettamente correlata a numerosi altri organi dell'apparato digerente, dove di solito avviene la digestione del cibo. Esempi di questi organi sono il fegato, l'intestino, lo stomaco e l'esofago. Situato dietro lo stomaco e nella parte posteriore dell'addome, il pancreas ha una lunghezza di circa 15,24 cm. Ha la forma di un pesce o di un tubo e ha una testa, un corpo e una coda.
La sua testa si estende sul lato destro del corpo ed è situata accanto al duodeno, o alla prima sezione dell'intestino tenue. La coda stretta si estende a sinistra e il corpo del pancreas si trova tra queste due sezioni. Esistono diversi gruppi di cellule, chiamati anche isolotti di Langerhans, contenuti nell'anatomia del pancreas. Questi includono le cellule beta, le cellule gamma, le cellule alfa e le cellule delta. Ognuno di questi ha una funzione specifica nel corpo.
Le cellule alfa sono responsabili della produzione di glucagone e le cellule beta sono importanti nella produzione di insulina. Il glucagone mantiene la quantità di glucosio nel sangue o di zucchero nel sangue tra i pasti. L'insulina consente al glucosio di essere assorbito dalle diverse cellule all'interno del corpo per il loro uso. La somatostatina, una proteina o un ormone che aiuta a regolare il sistema nervoso e il sistema endocrino, viene rilasciata dalle cellule delta del pancreas, nonché da alcune cellule del cervello e dell'intestino. Si dice che le cellule gamma aiutino nella riduzione dell'appetito.
Inoltre, nella funzione e nell'anatomia del pancreas è incluso il rilascio di enzimi. Gli enzimi sono sostanze per lo più costituite da proteine, che sono importanti nella digestione di amido, grassi e altre proteine provenienti dal cibo. Se necessario dal corpo, questi succhi pancreatici scorrono lungo il dotto pancreatico verso il duodeno. Collegato a questo dotto è il dotto biliare comune, che trasporta la bile nell'intestino. La bile, che è anche necessaria per la digestione dei grassi, è una sostanza giallo-verde prodotta nel fegato e solitamente immagazzinata nella cistifellea.
Disturbi che influenzano frequentemente la funzione e l'anatomia del pancreas includono pancreatite e cancro. La pancreatite si verifica quando c'è un'infiammazione nel pancreas che può causare gonfiore e danni all'organo. Quando le cellule beta dell'anatomia del pancreas sono danneggiate, il diabete si sviluppa spesso. Il diabete è una condizione che spesso causa livelli elevati di zucchero nel sangue.