Che cos'è una lesione del motoneurone inferiore?

In termini generali, il termine medico "lesione" si riferisce a qualsiasi tipo di danno o lesione nel corpo. Può anche riferirsi a eventuali cambiamenti fisici che possono verificarsi a seguito di una sorta di malattia che crea problemi nel modo in cui il corpo o parte del corpo funziona. Una lesione del motoneurone inferiore indica una lesione che colpisce i neuroni associati ai muscoli.

I neuroni sono cellule specializzate responsabili del trasporto di segnali elettrici e chimici da e verso il cervello e il midollo spinale. I motoneuroni traducono queste comunicazioni in movimento influenzando direttamente o indirettamente i muscoli. I neuroni sono generalmente suddivisi in due categorie: neuroni motori superiori e neuroni motori inferiori. I motoneuroni superiori inviano segnali all'area specifica mentre i motoneuroni inferiori innervano o attraversano i muscoli. Una lesione del motoneurone inferiore influisce sulla capacità del corpo di muoversi interrompendo i segnali del cervello e del midollo spinale inviati a questi muscoli.

Sebbene entrambi i tipi di danni ai nervi coinvolgano i muscoli e influenzino la loro capacità di muoversi correttamente, la differenza tra un motoneurone superiore e una lesione del motoneurone inferiore è nella sua presentazione. Anche se un motoneurone superiore colpisce anche i muscoli, provoca diversi sintomi poiché disturba le vie nervose sopra il corno anteriore del midollo spinale, una sezione di fronte alla materia grigia nel midollo spinale. I motoneuroni inferiori, d'altra parte, influenzano i nervi del corno anteriore direttamente nei muscoli.

A seconda della posizione esatta della lesione e dei muscoli che disturba, i sintomi comuni di una lesione del motoneurone inferiore includono cose come fascicolazione o fibrillazione muscolare, contrazioni involontarie delle fibre muscolari e fremito delle singole fibre muscolari, rispettivamente. Un altro risultato potrebbe essere la paralisi flaccida, con conseguente incapacità del muscolo a muoversi causando una riduzione o perdita del tono muscolare e dei riflessi muscolari. La flaccidità a lungo termine può causare una degenerazione dei muscoli, una condizione nota come atrofia o deperimento muscolare.

Le cause di una lesione del motoneurone inferiore possono variare da un tipo di lesione ai nervi a condizioni di salute come la sclerosi laterale amiotrofica, nota anche come malattia di Lou Gehrig o SLA, che provoca una progressiva perdita di controllo motorio. In generale, se la diminuzione della funzione motoria è dovuta a un infortunio, il recupero del controllo muscolare può essere possibile man mano che le vie nervose guariscono, un processo che può richiedere da diversi mesi a diversi anni. Tuttavia, se la disfunzione è dovuta a un processo patologico, il trattamento di solito può fornire solo una temporanea riduzione dei sintomi.