Qu'est-ce qu'une lésion de neurone moteur inférieur?
En termes généraux, le terme médical "lésion" désigne tout type de dommage ou de blessure dans le corps. Il peut également s'agir de changements physiques susceptibles de survenir à la suite d'une maladie qui crée des problèmes de fonctionnement du corps ou d'une partie de celui-ci. Une lésion du motoneurone inférieur désigne une lésion affectant les neurones associés aux muscles.
Les neurones sont des cellules spécialisées chargées de transmettre des signaux électriques et chimiques au cerveau et à la moelle épinière. Les motoneurones traduisent ces communications en mouvements en influençant directement ou indirectement les muscles. Les neurones sont généralement divisés en deux catégories: les motoneurones supérieurs et les motoneurones inférieurs. Les motoneurones supérieurs envoient des signaux à une zone spécifique tandis que les motoneurones inférieurs innervent ou traversent les muscles. Une lésion du motoneurone inférieur affecte la capacité du corps à se déplacer en interrompant les signaux du cerveau et de la moelle épinière envoyée à ces muscles.
Bien que les deux types de lésions nerveuses touchent les muscles et affectent leur capacité à se déplacer correctement, la différence entre un neurone moteur supérieur et une lésion de neurone moteur inférieur se trouve dans sa présentation. Bien qu'un neurone moteur supérieur affecte également les muscles, il provoque différents symptômes puisqu'il perturbe les voies nerveuses situées au-dessus de la corne antérieure de la moelle épinière, une section située devant la substance grise de la moelle épinière. Les motoneurones inférieurs, en revanche, affectent les nerfs de la corne antérieure directement dans les muscles.
Selon la localisation exacte de la blessure et les muscles qu'elle perturbe, les symptômes les plus courants d'une lésion du motoneurone inférieur incluent des phénomènes tels que la fasciculation ou la fibrillation musculaire, la contraction involontaire des fibres musculaires et le frémissement des fibres individuelles des muscles. Une autre conséquence pourrait être une paralysie flasque, entraînant une incapacité du muscle à bouger, entraînant une réduction ou une perte du tonus musculaire et des réflexes musculaires. La flaccidité à long terme peut provoquer une dégénérescence des muscles, une affection appelée atrophie ou atrophie musculaire.
Les causes d’une lésion du motoneurone inférieur peuvent aller d’un type de lésion nerveuse à des problèmes de santé tels que la sclérose latérale amyotrophique, également appelée maladie de Lou Gehrig ou SLA, qui entraîne une perte progressive du contrôle moteur. En général, si la diminution de la fonction motrice est due à une blessure, il peut être possible de reprendre le contrôle musculaire à mesure que les voies nerveuses guérissent, processus qui peut durer de plusieurs mois à plusieurs années. Toutefois, si le dysfonctionnement est dû à un processus pathologique, le traitement ne peut généralement entraîner qu'une diminution temporaire des symptômes.