Qu'est-ce que le colliculus inférieur?
Il existe quatre grandes structures contiguës dans la section médiane du cerveau humain qui sont principalement réservées aux sens visuel et auditif. Les deux lobes supérieurs, appelés colliculus supérieur, sont reliés aux deux yeux. Les deux derniers, appelés colliculus inférieur, sont responsables du traitement des signaux dérivés des oreilles gauche et droite. Ces deux sens humains importants sont rendus possibles précisément par cette simple anatomie fractionnée du cerveau.
Les cochlées de l'oreille interne sont les extrémités terminales du système auditif humain en forme de coquille d'escargot. Sa chambre recourbée, effilée et remplie de liquide est bordée de cils, des cellules ciliées qui vibrent en réponse à des fréquences particulières et qui déclenchent la stimulation nerveuse d’une cellule nerveuse. Toutes les cellules nerveuses émanant d’un groupe de cochlées sont regroupées dans le nerf acoustique. Plusieurs autres nerfs majeurs convergent avec les nerfs acoustiques pour former un faisceau neural appelé lemniscus latéral, qui se dirige vers le cerveau.
Le point d'entrée du lemniscus latéral est le mi-cerveau, juste au-dessus et devant le bulbe cérébral, ou sous et derrière les lobes cérébraux du cerveau antérieur. En plus de la neuroanatomie de base du cerveau humain, divisée en deux moitiés: la partie arrière du cerveau moyen est divisée en deux moitiés supérieure et inférieure. Les quatre lobes résultants, approximativement ronds, sont appelés les corpus quadrigemina. Les colliculi supérieurs sont les moitiés supérieures les plus grandes et les colliculi inférieurs, la paire légèrement concave.
Le collicule inférieur est organisé en trois parties. Il existe un noyau central compact, ou un cluster ganglionnaire de neurones multipolaires. Il est entouré de cortex externes dorsaux et latéraux, qui forment un réseau dense de cellules nerveuses bimodales dérivées du lemniscus latéral.
Le lemniscus latéral pénètre dans le cerveau à la base du collicule inférieur. Certains des nerfs individuels du lemniscus latéral passent par le thalamus et le cortex du lobe temporal, où les signaux provenant de multiples sources sensorielles et cognitives peuvent s'intégrer. Certains nerfs se terminent dans le noyau central. La plupart des nerfs se croisent et se terminent au collicule inférieur du côté opposé.
Presque toutes les voies du signal auditif humain se dirigent vers le colliculus inférieur. Il reçoit également des signaux neuronaux du colliculus supérieur, des fibres nerveuses somato-sensorielles du tronc cérébral et des entrées de fonction supérieure du cortex auditif du cerveau antérieur. Bien que ces connexions soient principalement bimodales, la majorité des signaux de sortie des deux collicules inférieurs se projettent sur le corps géniculé médial du cerveau, dont la fonction s'apparente à un standard pour de futures analyses cognitives. Le travail du colliculus inférieur est le plus fondamental, tel que la discrimination de hauteur, la reconnaissance de la fréquence de montée et le réflexe de surprise.
La plupart des signaux envoyés par l'oreille droite traversent le collicule inférieur gauche du cerveau humain et inversement pour l'oreille gauche. Ce traitement parallèle binaural de l'énergie mécanique des ondes d'air comprimé, également appelé son, est essentiel à la perception humaine. Tout comme la triangulation radar, un collicule compare un signal donné à son homologue du collicule opposé pour déterminer les différences variables telles que le décalage temporel et le décalage doppler afin de localiser la source du son dans un espace tridimensionnel. La vision binoculaire humaine, traitée par les colliculi supérieurs jumeaux, repose sur le même principe de base.