Che cos'è un recettore della somatostatina?
Composto da numerose ghiandole, il sistema endocrino lavora con il sistema nervoso per regolare il corpo. Una ghiandola coinvolta nella regolazione del corpo è la ghiandola pituitaria, che secerne diversi ormoni, incluso l'ormone della crescita. Il rilascio dell'ormone della crescita dalla ghiandola pituitaria è controllato da un ormone che rilascia l'ormone della crescita ed è inibito da un ormone che inibisce l'ormone della crescita, chiamato anche somatostatina. Questa inibizione si verifica quando la somatostatina si lega a un recettore della somatostatina situato vicino alla parte anteriore dell'ipofisi chiamata ipofisi anteriore. Una proteina situata sulla membrana cellulare del neurone, un recettore della somatostatina riconosce e si lega all'ormone somatostatina.
Essendo una ghiandola endocrina, la ghiandola pituitaria è coinvolta nell'omeostasi, un processo che regola gli organi del corpo in base ai cambiamenti interni ed esterni. Una delle principali interazioni tra il cervello e il sistema endocrino è tra l'ipotalamo e la ghiandola pituitaria. La ghiandola pituitaria secerne gli ormoni all'interno del corpo e l'ipotalamo regola tali secrezioni attraverso il sistema portale ipotalamoipofisico.
Il sistema portale ipotalamoipofisico corre tra l'ipotalamo e l'ipofisi anteriore, a cui è collegato. Questo sistema è costituito da una rete capillare primaria situata nell'ipotalamo e una rete capillare secondaria situata nell'ipofisi anteriore. L'ormone della crescita è prodotto dai neuroni nell'ipotalamo che si muovono attraverso la rete capillare primaria nella rete capillare secondaria, causando il rilascio di ormoni o inibendo gli ormoni nell'ipofisi anteriore.
L'ormone della crescita secreto dalla ghiandola pituitaria lavora per stimolare la divisione cellulare e la crescita ossea nel corpo, determinando così quanto sarà alto un individuo. Svolge anche un ruolo nella regolazione del metabolismo controllando i livelli di nutrienti nel sangue durante il digiuno e dopo i pasti. L'ipotalamo secerne due ormoni - l'ormone che rilascia l'ormone della crescita (GHRH) e l'ormone che inibisce l'ormone della crescita (GHIH), chiamato anche somatostatina - che regolano la secrezione dell'ormone della crescita.
Proprio come indicano i nomi, GHRH agisce per rilasciare l'ormone della crescita dall'ipofisi anteriore, mentre GHIH, o somatostatina, agisce per inibire o arrestare il rilascio dell'ormone della crescita. La somatostatina può inibire il rilascio dell'ormone della crescita quando si lega a un recettore metabotropico chiamato recettore della somatostatina. Un recettore metabotropico è uno che non ha canali ionici attraverso i quali gli ioni possono muoversi. Un flusso di ioni attraverso i canali ionici o attiva o inibisce il neurone su cui si trova il recettore, quindi per attivare o inibire un recettore metabotropico, devono verificarsi diversi processi metabolici. Quando l'ormone somatostatina si lega a un recettore della somatostatina, provoca l'attivazione di un secondo sistema messaggero, che inibisce il rilascio dell'ormone della crescita.