Cos'è la divisione cellulare?
La divisione cellulare è il processo che le cellule attraversano per dividere. Le cellule possono dividersi per diversi motivi e ci sono due tipi di divisione cellulare a seconda dello scopo. La divisione cellulare associata alla riproduzione sessuale è di un tipo, chiamata meiosi . L'altro tipo, la divisione cellulare associata alla crescita e alla sostituzione o riparazione delle cellule, si chiama mitosi . In entrambi i tipi di divisione cellulare, il nucleo si divide e il DNA viene replicato.
La divisione cellulare chiamata mitosi produce cellule figlie che hanno tutto il materiale genetico della cellula madre - un set completo di cromosomi. Tuttavia, i cromosomi non sono l'unico materiale che deve essere diviso e trasferito alle cellule figlie: ci sono anche il citoplasma e la membrana cellulare da dividere. La citochinesi è il processo di divisione del citoplasma e della membrana cellulare e questo processo può seguire immediatamente dopo la mitosi o verificarsi separatamente, a seconda dell'organismo coinvolto. Insieme, questi due processi costituiscono le fasi mitotiche del ciclo cellulare.
Le fasi della divisione cellulare sono prophase , metaphase , anaphase e telophase e si verificano sia nella mitosi che nella meiosi. Una quinta fase chiamata prometafase che si verifica tra prophase e metaphase è indicata da alcune, ma non da tutte le fonti. L'interfase , che non fa parte della mitosi, è una fase preparatoria durante la quale la cellula madre fa una copia del suo materiale genetico in modo che ogni cellula figlia possa avere un set completo. Pertanto, la mitosi è un processo continuo e ripetitivo, alternato a interfase.
La meiosi, d'altra parte, riduce della metà il numero di cromosomi, così che, per esempio, le cellule uovo e spermatozoi umane, chiamate gameti, hanno ciascuna 23 cromosomi e possono unirsi per produrre uno zigote con 46. Ha due fasi di divisione, mentre la mitosi ne ha solo una. La meiosi negli animali è chiamata gametogenesi , in particolare spermatogenesi , produzione di sperma, nei maschi e oogenesi , produzione di uova o ovuli, nelle femmine. Nello stato non utilizzato, l'uovo e lo sperma sono chiamati cellule aploidi - avendo solo un singolo set di cromosomi, e diventano diploidi - avendo una coppia di ciascun tipo di cromosoma - di nuovo quando si uniscono durante la fecondazione.
La meiosi lavora specificamente per combinare il materiale genetico di due individui. Quando esiste un solo genitore nel ciclo riproduttivo - ad esempio nelle felci, che si riproducono attraverso le spore - la cellula figlia deve avere tutto il materiale genetico - tutti i cromosomi - della cellula madre. Pertanto, nel caso della creazione di spore - sporogenesi - la riproduzione viene eseguita senza meiosi.