Cos'è il tessuto connettivo irregolare denso?
Il denso tessuto connettivo irregolare, composto da fibre elastiche e un tipo di fibra proteica chiamato collagene, fornisce protezione ai tessuti o agli organi che circonda. Le fibre collagene sono disposte in modo irregolare in fogli intrecciati che rendono il tessuto molto forte. Questo tipo di tessuto è particolarmente comune nelle aree del corpo in cui viene spesso esercitata una forza multidirezionale, come ad esempio i muscoli.
Il tessuto connettivo fornisce supporto agli organi e ai tessuti del corpo ed è separato in due tipi: tessuto connettivo allentato, che è più abbondante, e tessuto connettivo denso. Quest'ultimo è suddiviso in due categorie - regolari e irregolari - che sono classificate in base alla disposizione delle fibre del tessuto. Le fibre di tessuto connettivo regolare denso sono disposte parallelamente l'una all'altra a differenza del tessuto connettivo irregolare denso, che ha un modello irregolare di fibre. La diversa disposizione delle fibre svolge diverse funzioni. Il tessuto connettivo regolare denso può resistere alla tensione solo nella direzione in cui scorrono le sue fibre, mentre il tessuto irregolare può resistere alla tensione multidirezionale.
La parte bianca fibrosa e protettiva dell'occhio, o la sclera, contiene un denso tessuto connettivo irregolare, così come la parte del tratto gastrointestinale chiamata sottomucosa. La sua funzione è quella di supportare le mucose. Compone anche gran parte della pelle; lo strato esterno superiore è l'epidermide, che è composta da quattro a cinque strati di questo tessuto, a seconda della parte del corpo che copre.
Tra l'epidermide e il profondo tessuto sottocutaneo si trova uno spesso strato di denso tessuto connettivo irregolare. Questo tipo di tessuto connettivo costituisce anche capsule fibrose, che sono sacche o membrane protettive che circondano organi interni, ghiandole e ossa. Si chiama periostio quando forma una membrana che riveste la superficie esterna delle ossa e quando forma uno strato protettivo attorno alla cartilagine delle ossa in via di sviluppo, si chiama pericondrio. Il tessuto forma anche alcuni tipi di fascia, che sono membrane di supporto e protettive che circondano muscoli, raggruppamenti muscolari, nervi e vasi sanguigni. Il tipo di fascia che avvolge i singoli muscoli, tiene uniti i muscoli e li separa in gruppi funzionali si chiama fascia profonda, che si trova sotto uno strato chiamato fascia superficiale.