Cos'è la papilla cutanea?

La papilla dermica è un gruppo di cellule che formano la struttura direttamente sotto il follicolo pilifero. Queste cellule forniscono glucosio al follicolo, necessario per l'energia e la produzione di aminoacidi. Questo nutrimento consente al corpo di far crescere nuovi capelli.

I recettori degli androgeni si trovano nella papilla dermica. Gli androgeni sono ormoni responsabili della crescita dei capelli, tra le altre funzioni del corpo. Gli individui che hanno una predisposizione genetica alla calvizie o alla caduta dei capelli possono notare che i loro capelli diventano sempre più sottili. Gli androgeni possono ridurre i follicoli piliferi sul cuoio capelluto, provocando il diradamento dei capelli e la calvizie.

La papilla dermica inizia a formarsi mentre un bambino umano è ancora nell'utero. Iniziano lo sviluppo quando un embrione ha tre mesi. Segnano il punto per i follicoli piliferi che faranno crescere i capelli in seguito, sia nell'utero che dopo la nascita.

Quando il follicolo pilifero è in fase anagen, la papilla dermica è grande e le cellule sono distanziate. Questo apre il follicolo pilifero in modo che possa ricevere energia e cheratina, la proteina che compone i capelli, dalla papilla dermica per promuovere la nuova crescita dei capelli. In qualsiasi momento, circa l'85 percento dei peli sul corpo umano si trova nella fase anagen o in crescita.

I follicoli piliferi possono rimanere in questa fase fino a sei anni. Al termine della fase di crescita, il follicolo pilifero entra in una fase di transizione chiamata fase catagen per una o due settimane. Il follicolo diventa più piccolo, a circa 1/6 della sua dimensione precedente, durante questa fase di transizione e la papilla dermica si interrompe. Le cellule si appiattiscono e si muovono insieme per formare una palla densa.

Il follicolo pilifero riposa in una fase chiamata fase telogena per circa 5-6 settimane dopo la fase di transizione. I capelli non crescono durante la fase di riposo e le cellule della papilla cutanea rimangono in un ammasso stretto sotto il follicolo. Una volta che il follicolo pilifero ritorna nuovamente alla fase di crescita, la papilla dermica si unisce al follicolo pilifero sopra e inizia la nuova crescita dei capelli fornendo al follicolo nutrimento.