Cos'è l'appendice atriale sinistra?
L'appendice atriale sinistra è una piccola struttura che ricorda un dito che fuoriesce dall'atrio sinistro del cuore umano. L'appendice si riempie di sangue e rilascia sangue nel ventricolo sinistro contemporaneamente all'atrio sinistro. Sebbene questa struttura non sia necessaria per sopravvivere, svolge un ruolo nel ridurre la pressione sanguigna contro il lato sinistro dell'atrio sinistro. Problemi con l'atrio sinistro possono portare alla rimozione dell'appendice atriale sinistra in alcuni casi.
L'appendice atriale sinistra è vuota e si riempie di sangue quando l'atrio sinistro lo fa. I muscoli di questa appendice corrono paralleli ai muscoli dell'atrio sinistro. Si trova sulla parte superiore del solco atrioventricolare sinistro. Nella cardiochirurgia, questa appendice a volte deve essere spostata perché la sua posizione ostruisce parzialmente l'accesso all'arteria coronaria sinistra.
Le dimensioni di questa appendice cambiano in relazione all'età e al sesso di una persona. Ha la forma di un tubo ellittico curvo e può avere due o più lobi che si staccano ai lati di esso. L'apertura di questa camera è, in media, tra 0,2 e 0,5 pollici (circa 0,6 e 1,2 cm). È generalmente lungo tra 0,8 e 1,1 pollici (circa 2,1 e 2,9 cm), sebbene in alcuni individui, può misurare fino a 1,7 pollici (circa 4,5 cm) di lunghezza.
La fibrillazione atriale, che è un'irregolarità del battito cardiaco di una persona causata da un impulso elettrico errato in uno o entrambi gli atri, può causare problemi all'appendice atriale sinistra. Questa condizione è responsabile di circa il 25% degli ictus, che sono causati quando il flusso di sangue al cervello viene interrotto, di solito attraverso un coagulo di sangue che si deposita in un'arteria che porta al cervello. Nei pazienti con fibrillazione atriale, il sangue può accumularsi nell'appendice atriale sinistra; se si rompe, può portare a ictus. Alcuni medici raccomandano di rimuovere l'appendice atriale sinistra per prevenire decessi correlati all'ictus.
Gli esseri umani possono facilmente sopravvivere senza l'uso dell'appendice atriale sinistra. Ai pazienti che hanno avuto bisogno di un intervento chirurgico alla valvola mitrale è stata spesso rimossa questa appendice come parte di routine dell'intervento chirurgico. Al momento non ci sono prove che la rimozione di questa sezione del cuore influisca negativamente sulla funzione cardiaca durante la vita di un paziente. Sebbene questa appendice sia sacrificabile, ci sono prove che suggeriscono che può aiutare a ridurre la pressione sanguigna nell'atrio sinistro.