Cos'è il lobo frontale sinistro?

Il lobo frontale sinistro è la porzione anteriore del cervello sinistro nel cervello e controlla le emozioni e la personalità. Il cervello umano è diviso in due emisferi distinti; il lobo frontale è la prima metà del cervello, situata di fronte ai lobi temporali parietali. Il danno del lobo frontale può modificare le espressioni facciali e causare la perdita di un controllo motorio di precisione. Il lato sinistro di questa parte è responsabile delle abilità linguistiche, capacità di problem solving, controllo degli impulsi e giudizio.

Gli esatti ruoli del lobo frontale destro e sinistro cambiano da persona a persona, ma tendono ad avere le stesse funzioni. Questa porzione è l'area del cervello più comunemente ferita, quindi i ricercatori sono stati in grado di determinare cosa fanno determinate parti di esso. Il danno di una sezione del cervello chiamata area di Broca, ad esempio, provoca afasia o incapacità di parlare. Altre lesioni influenzano la personalità, causano depressione e comportano la perdita delle capacità di problem solving.

Il caso più famoso di un infortunio a questa parte del cervello avvenne nel 1848 a un uomo di nome Phineas Gage, un caposquadra delle costruzioni ferroviarie. Un giorno, Gage portava in giro un ferro da stiro, un'asta usata per impacchettare la dinamite, mentre lavorava. Andò ad usare l'asta per tamponare la dinamite, che gli esplose inaspettatamente in faccia. Questo mandò l'asta direttamente attraverso il suo cranio e nel suo lobo frontale sinistro, dritto attraverso la parte superiore della sua testa, e gettando l'asta lontano lungo i binari.

Si conoscono molte informazioni sul caso di Gage perché è stata la prima esperienza registrata che qualcuno è sopravvissuto a una ferita alla testa così grave. Il caso è anche notevole perché, nonostante l'enorme danno al suo cervello, Gage è stato in grado di sopravvivere quasi normalmente fino all'età di 36 anni. Dopo il suo incidente, la personalità di Gage è cambiata significativamente. Diventò lascivo e irritabile, incapace di trattenere il suo precedente lavoro. Prima del suo incidente, Gage era silenzioso, riservato e un gran lavoratore.

Il lobo frontale sinistro era una delle aree rimosse dalle lobotomie all'inizio del XX secolo. I danni all'area causano problemi a un individuo nel portare a termine compiti semplici precedentemente eseguiti con grande facilità. L'olfatto e il gusto possono anche essere danneggiati perché questa zona ha connessioni al sistema olfattivo. Gli individui si distraggono facilmente e fanno fatica a giudicare le conseguenze delle loro azioni.

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