Che cos'è il forame mandibolare?
Il forame mandibolare è un'apertura nella mascella inferiore o mandibola. Funziona come l'ingresso per i vasi sanguigni e il nervo mandibolare. Anche il nervo alveolare inferiore e l'arteria alveolare inferiore entrano attraverso il forame mandibolare.
In particolare, il forame mandibolare si trova sul ramo. Conosciuto anche come "ramus della mandibola" o "porzione perpendicolare della mandibola", ha una forma quadrilatera e copre la parte posteriore della mascella inferiore. Il ramus ha due superfici: la mediale o media, la superficie e la superficie laterale, che porta il forame mandibolare che appare attorno al suo centro. Quest'area ha anche i processi coronoidi e condiloidi, che sono separati dalla tacca mandibolare.
Il nervo alveolare inferiore e l'arteria alveolare inferiore entrano nella mascella inferiore attraverso il forame mandibolare. Questa area di passaggio è il motivo per cui il termine "alveolare" viene applicato ad entrambi, poiché un significato del termine indica l'area vicino alla cresta della mascella. Ogni struttura ha una funzione distintiva nella mandibola.
Conosciuto anche come nervo dentale inferiore, l'arteria alveolare inferiore è uno dei rami del nervo mandibolare. Questa struttura è il più grande dei rami del nervo trigemino, o quinto nervo cranico. Il nervo trigemino, talvolta abbreviato CN5, funziona come la principale fonte di innervazione del viso. È anche responsabile di diverse funzioni motorie, tra cui mordere e masticare.
Prima di entrare attraverso il forame mandibolare, un ramo del nervo alveolare inferiore chiamato nervo mioideoide innerva i muscoli mioidi e digastrici. Questi muscoli si trovano tra la mandibola e l'osso ioide al collo e sotto la mascella inferiore, rispettivamente. All'ingresso, il nervo alveolare inferiore viaggia attraverso il canale mandibolare per entrare a far parte di una rete sensoriale chiamata plesso dentale inferiore, che innerva i denti e le gengive inferiori; per questo motivo il nervo alveolare inferiore guadagna il suo termine alternativo "nervo dentale inferiore". Inoltre, si ramifica come nervo mentale ed entra nel forame mentale per innervare il mento e il labbro inferiore.
Per quanto riguarda l'arteria alveolare inferiore, entra nel forame mandibolare con il nervo alveolare inferiore e viaggia lungo il canale mandibolare. Simile al nervo, è anche chiamata l'arteria dentale inferiore, ma fornisce sangue alla mascella inferiore invece di innervazione. Quando raggiunge i denti premolari, si divide nel ramo dell'incisivo e nel ramo mentale. Il ramo dell'incisivo - così chiamato per il suo percorso proprio sotto i denti dell'incisivo - è responsabile della fornitura di sangue ai denti e alle gengive. Il ramo mentale, nel frattempo, segue il nervo mentale attraverso il forame mentale fino al mento.