Che cos'è il complesso di attacco a membrana?

Il complesso di attacco di membrana (MAC), spesso indicato come complesso di attacco di membrana del complemento, è uno dei metodi utilizzati dal sistema immunitario per attaccare le minacce al corpo. È strettamente correlato al sistema del complemento, che esiste per aiutare gli anticorpi e altri aspetti del sistema immunitario nell'eliminazione dei patogeni dal corpo di una persona. Il sistema complementare e il complesso di attacco coinvolgono entrambi molte varietà di proteine ​​che si trovano nel sangue. Le proteine ​​si legano alle membrane delle cellule patogene e formano un poro circolare che consente alle sostanze extracellulari nella cellula. Quando si forma abbastanza di questi pori, l'integrità della cellula è gravemente compromessa e la morte cellulare è quasi inevitabile.

Esistono due fasi principali attraverso le quali le diverse proteine ​​del complesso di attacco della membrana agiscono per distruggere le cellule patogene. Il primo stadio, di solito indicato come iniziazione, coinvolge le proteine ​​C5, C6 e C7. Attraverso una procedura che coinvolge la scissione e il legame di queste proteine, la proteina C7 è in grado di penetrare nella membrana della cellula patogena. Le proteine ​​C6 e C5 sono legate alla proteina C7; questa fase di iniziazione e l'inserimento nella membrana sono necessari per il proseguimento del complesso di attacco.

Il secondo stadio è indicato come stadio di polimerizzazione, che coinvolge le proteine ​​C8 e C9 e ha l'obiettivo di formare effettivamente il poro che alla fine distruggerà la cellula patogena. Il C8 è in grado di inserirsi nella membrana della cellula patogena a causa dei tratti relativi alla polarità delle molecole che compongono la membrana e la proteina. È quindi in grado di indurre molte proteine ​​C9 a formare una struttura porosa che penetra nella membrana della cellula patogena. La struttura è collegata alle proteine ​​C5, C6, C7 e C8.

In qualsiasi risposta del sistema immunitario, è importante che il sistema immunitario sia in grado di distinguere le cellule del corpo dalle cellule estranee in modo da colpire solo le cellule patogene. Questo è vero anche nel complesso di attacco della membrana. La proteina CD59, nota anche come protina, è presente su normali cellule non patogene; impedisce al processo di agire su queste cellule sane. Molti virus, come l'HIV, sono in grado di incorporare parti delle cellule ospiti, incluso il CD59, nelle proprie forme virali, quindi non sono interessati.