Qual è il nucleo suprachiasmatico?
Il nucleo suprachiasmatico (SCN) è una coppia di struttura di dimensioni con punta dell'ipotalamo, una parte del cervello situata sopra il chiasma ottico, la regione in cui i nervi ottici attraversano. Controlla il ritmo circadiano, la ripetizione ritmica di alcuni fenomeni all'incirca nello stesso periodo ogni giorno. Conosciuto anche come orologio biologico, contiene circa 20.000 neuroni che generano segnali neuronali e ormonali che regolano le diverse funzioni del corpo in un ciclo di circa 24 ore. Alcuni segnali generati dai neuroni del nucleo soprachiasmatico includono l'acido gamma-aminobutirrico, la vasopressina, il peptide intestinale vasoattivo e la somatostatina. Le diverse funzioni del corpo sincronizzate con i segnali generati sono il ciclo del sonno, la temperatura corporea, i cambiamenti nella pressione sanguigna, la produzione di urina e la secrezione ormonale.
RITHMI RACCADIANI possono essere trascinati dalla luce e dal ciclo scuro dell'ambiente. Una volta che la luce proveniente dall'ambiente raggiunge gli occhi, SpeciLe cellule retiniche sensibili alla luce alizzate note come fotorecettori convertono la luce in segnali elettrici, quindi la trasmettono al cervello. Questi segnali che viaggiano lungo il tratto retinoipotalamico producono un trascinamento. Il trascinamento sta spostando la fase dell'attività del nucleo suprachiasmatico in modo che si sincronizza con il ciclo luce e oscuro dell'ambiente della stessa frequenza. Durante il giorno soggettivo, il trascinamento è mediato dal monofosfato di adenosina ciclico e dal peptide adenil ciclasi-attivante, mentre durante la notte soggettiva, è mediato da guanosina monofosfato ciclico e acetilcolina.
A parte i segnali di luce ambientale, il nucleo soprachiasmatico è influenzato dalla melatonina. La melatonina è un ormone sintetizzato dalla serotonina neurotrasmettitore dalla ghiandola pineale. È sia un agente che un regolatore del nucleo suprachiasmatico. La sua sintesi è circaIan, in cui è inibito dalla luce e stimolato dall'oscurità. Man mano che il suo livello aumenta durante l'oscurità ambientale, la melatonina invia informazioni al cervello che è arrivata la notte e il trascinamento delle funzioni del corpo viene evocato di conseguenza.
Sono stati identificati diversi geni che regolano il ritmo circadiano. Questi sono i geni senza tempo, periodo, dclock e ciclo. Controllano l'espressione proteica, portando a un complesso sistema di feedback negativo intracellulare. Il sistema di feedback negativo spiega la periodicità del nucleo suprachiasmatico.
Variazione nel ritmo della segnalazione neuronale e ormonale si verifica stagionalmente. Può riflettere l'influenza della variazione della lunghezza, delle maree, della temperatura e del sole della luce del giorno. Nel jet lag, l'orologio biologico viene interrotto a causa di un improvviso cambiamento artificiale del tempo di orologio dal viaggio in un fuso orario diverso, con un brusco spostamento dei segnali neuronali e ormonali. Spesso, richiede diversi giorni per essereMetti indietro il corpo funzionante su un normale ciclo di 24 ore.