Qual è il giro dentativo?
Il giro dentato è una regione all'interno dell'ippocampo del cervello. Fa parte di un gruppo di tessuti neurali associati alla creazione di alcuni tipi di memoria, alla formazione di abitudini e all'apprendimento di varie abilità. A differenza di molti altri tipi neuronali, le nuove cellule all'interno di questa parte dell'ippocampo crescono per gran parte della vita di un organismo. Nelle malattie neurodegenerative, le cellule dell'atrofia del giro dentate e della muore, contribuendo alla perdita di memoria associata a questi disturbi.
L'ippocampo, dove si trova il giro dentativo, si trova nella corteccia cerebrale di molti animali superiori. Nell'uomo, è su entrambi i lati del lobo temporale, dove forma circuiti con altre parti del sistema limbico che moderano le associazioni tra memoria, emozione e, attraverso il bulbo olfattivo, l'odore. Il giro dentato è una delle quattro regioni dell'ippocampo, distinta l'una dall'altra dai tipi di neuroni che li compongono e dalle rispettive funzioni. Tutte le parti dell'ippocampo sono connesseD a regioni cerebrali esterne per circuiti neuronali che si estendono in tutta la corteccia cerebrale.
anatomicamente, il giro dentativo contiene tre strati di cellule. Le cellule granulari, le più importanti di questi strati di neuroni, sparano elettricamente ogni volta che la regione viene attivata dall'ingresso dai gruppi neurali vicini. Riceve una comunicazione diretta dai neuroni delle regioni adiacenti dell'ippocampo, con la sua fonte primaria di attivazione proveniente dalla corteccia entorinale, un punto di relè centrale per molte reti neuronali che consentono il consolidamento di nuove memorie e formazione di abitudini. Come è vero in tutta la formazione dell'ippocampo, il danno o la distruzione del giro dentato spesso impedisce la crescita di nuovi neuroni durante il periodo critico della formazione della memoria. Gran parte della ricerca di laboratorio che ha esaminato questo processo ha studiato la memoria spaziale, la capacità di un animale a NaviGate intorno a un labirinto o richiama la posizione degli oggetti all'interno di una stanza. In parte, ciò è dovuto al fatto che molti dati sperimentali sulla fisiologia dell'ippocampo sono stati svolti con roditori, per i quali sono stati progettati compiti di labirinto. Nonostante i limiti dei modelli di roditori, ci sono anche significative prove cliniche di qualcosa di simile nell'uomo, suggerendo che la formazione di nuovi neuroni in questa regione è correlata all'apprendimento di nuove posizioni e alla navigazione in un posto per la prima volta.
La crescita neuronale, anche chiamata neurogenesi, può essere interrotta da alcuni prodotti chimici. Gli ormoni dello stress come il cortisolo vengono rilasciati durante i periodi di paura e ansia e possono bloccare la formazione di nuovi neuroni all'interno del giro dentato. La malattia di Alzheimer provoca l'atrofia dei neuroni dell'ippocampo e la neurogenesi si ferma man mano che la malattia avanza. Alcune ricerche sulla malattia neurodegenerativa - e sulla perdita di memoria negli anziani - si concentrano sui processi che causano o prevengono la neurogenesi, nel tentativoSviluppare nuovi farmaci e trattamenti per controllarli meglio.