歯状回とは何ですか？

歯状回は、脳の海馬内の領域です。 それは、特定の種類の記憶の創造、習慣の形成、およびさまざまなスキルの学習に関連する神経組織のグループの一部です。 他の多くの神経型とは異なり、海馬のこの部分内の新しい細胞は、生物の生涯の大部分で成長します。 神経変性疾患では、歯状回の細胞が萎縮して死に、これらの病気に伴う記憶喪失の一因となります。

歯状回が位置する海馬は、多くの高等動物の大脳皮質にあります。 人間では、それは側頭葉の両側にあり、辺縁系の他の部分と回路を形成し、記憶、感情、および嗅球を介した匂いの間の関連を緩和します。 歯状回は4つの海馬領域の1つであり、それらを構成するニューロンのタイプとそれぞれの機能によって互いに区別されます。 海馬のすべての部分は、大脳皮質全体に広がる神経回路によって脳の外側の領域に接続されています。

解剖学的には、歯状回には3つの細胞層が含まれています。 これらのニューロン層の中で最も重要な顆粒細胞は、隣接する神経グループからの入力によって領域が活性化されるたびに電気的に発火します。 これは、海馬の隣接領域のニューロンから直接通信を受け、その活性化の主要なソースは、新しい記憶と習慣形成の統合を可能にする多くのニューロンネットワークの中心的な中継点である嗅内皮質に由来します。

海馬の形成全体に当てはまるように、歯状回の損傷または破壊は、記憶形成の重要な期間中に新しいニューロンの成長を妨げることがよくあります。 このプロセスを検証した多くの実験室研究では、空間記憶、動物が迷路をナビゲートしたり、部屋の中の物体の位置を思い出したりする能力を研究しています。 一部には、海馬生理学に関する多くの実験データが、迷路タスクが設計されたげっ歯類で行われたためです。 げっ歯類モデルの限界にもかかわらず、人間に類似した何かについての重要な臨床的証拠もあり、この領域での新しいニューロンの形成は、新しい場所の学習と初めて場所に戻ることと相関していることを示唆しています。

神経新生とも呼ばれるニューロンの成長は、特定の化学物質によって中断される可能性があります。 コルチゾールなどのストレスホルモンは、恐怖や不安の時に放出され、歯状回内の新しいニューロンの形成をブロックする可能性があります。 アルツハイマー病は海馬ニューロンの萎縮を引き起こし、病気が進行すると神経新生が停止します。 神経変性疾患、および高齢者の記憶喪失に関するいくつかの研究では、神経新生を引き起こすまたは予防するプロセスに焦点を当て、これらをより良く制御するための新薬と治療法を開発しようとしています。