視交叉上核とは

視交叉上核（SCN）は、視神経の交叉領域である視交叉の上に位置する脳の一部である視床下部のピンヘッドサイズの構造のペアです。 概日リズム、特定の現象のリズミカルな繰り返しを毎日ほぼ同じ時間に制御します。 生物時計としても知られ、約24時間のサイクルで身体のさまざまな機能を制御するニューロンおよびホルモン信号を生成する約20,000個のニューロンが含まれています。 視交叉上核のニューロンによって生成される信号には、ガンマアミノ酪酸、バソプレッシン、血管作用性腸管ペプチド、ソマトスタチンが含まれます。 生成された信号と同期する身体のさまざまな機能は、睡眠覚醒サイクル、体温、血圧の変化、尿産生、ホルモン分泌です。

概日リズムは、環境の明るいサイクルと暗いサイクルによって同調することができます。 環境からの光が目に到達すると、光受容体として知られる特殊な光感受性網膜細胞が光を電気信号に変換してから脳に伝達します。 網膜視床下部に沿って移動するこれらの信号は、同調を生成します。 エントレインメントは、視交叉上核の活動の位相をシフトすることで、同じ周波数の環境の明暗サイクルと同期します。 主観的な昼間の間に、巻き込みは、環状アデノシン一リン酸および下垂体アデニルシクラーゼ活性化ペプチドによって媒介されますが、主観的な夜間には、環状グアノシン一リン酸およびアセチルコリンによって媒介されます。

環境光信号は別として、視交叉上核はメラトニンの影響を受けます。 メラトニンは松果体によって神経伝達物質のセロトニンから合成されるホルモンです。 それは、視交叉上核の薬剤および調節因子の両方である。 その合成は概日であり、光によって阻害され、暗闇によって刺激されます。 環境の暗闇の間にそのレベルが増加すると、メラトニンは夜間に到着したという情報を脳に送信し、それに応じて身体機能の同調が引き起こされます。

概日リズムを調節するいくつかの遺伝子が特定されています。 これらは、timeless、period、dclock、cycleの遺伝子です。 それらはタンパク質の発現を制御し、複雑な細胞内負帰還システムにつながります。 負のフィードバックシステムは、視交叉上核の周期性を説明します。

神経およびホルモンのシグナル伝達のリズムの変動は、季節ごとに発生します。 それは、日光の長さ、潮、温度、および日光の変動の影響を反映している可能性があります。 時差ぼけでは、異なる時間帯への移動からのクロック時間の突然の人為的な変化により、生物時計が混乱し、神経およびホルモン信号の急激なシフトが生じます。 多くの場合、身体機能を正常な24時間サイクルにリセットするには数日かかります。