In scienza, che cos'è la sinapsi?
In termini di scienza e divisione delle cellule umane, la sinapsi è l'associazione di cromosomi con sequenze geniche identiche. Ogni cellula del corpo umano contiene set di cromosomi. Un set di cromosomi è fornito dalla madre, mentre l'altro è fornito dal padre. Affinché i cromosomi dei genitori si accoppino e creino nuove cellule, devono prima trovare sequenze di geni simili o omologhi e legarsi. Mentre questi geni controllano lo stesso tratto, spesso hanno alleli diversi o sequenze di DNA.
Il processo di associazione di cromosomi omologhi o sinapsi si verifica durante la fase 1 della meiosi, una fase molto precoce della divisione cellulare. Durante la meiosi, due cromosomi omologhi si accoppiano, attaccandosi alle estremità prima dell'incrocio. Quando questi cromosomi si accoppiano, si scambiano informazioni, risultando in una nuova cellula con sequenziamento genico combinato da madre e padre. Il processo di sinapsi consente ai cromosomi che condividono sequenze di geni di trovarsi e legarsi per scambiare il DNA.
La sinapsi si verifica solo durante la meiosi. In questo momento, le informazioni cromosomiche si incrociano, creando accordi cromosomici completamente nuovi con geni dominanti e recessivi da entrambi i genitori. La meiosi produce "cellule figlie" aploidi con differenti disposizioni cromosomiche rispetto alla cellula madre originale. Nella mitosi, d'altra parte, non vi è alcun incrocio di informazioni sul DNA. Invece, le cellule diploidi replicano identiche "cellule figlie" che sembrano e si comportano esattamente come le loro cellule madri.
Le cellule umane non sono le uniche cellule a sperimentare la sinapsi; le cellule animali e molte piante seguono modelli e processi di divisione cellulare simili. La sinapsi cromosomica si verifica durante la divisione cellulare per qualsiasi organismo che non comporta la riproduzione asessuata. Il processo di associazione dei cromosomi omologhi, nell'uomo e negli animali, porta alla maggior parte delle coppie di cromosomi non sessuali, note come autosomi e una coppia di cromosomi sessuali, note per determinare il sesso dell'organismo. Tali processi si verificano nell'uomo, negli animali e in alcune piante che richiedono la propagazione sia di un maschio che di una femmina.
Il concetto di sinapsi si applica a più aree della semplice divisione cellulare. I primi studenti di biologia possono facilmente ritrovarsi confusi tra sinapsi e sinapsi, specialmente per quanto riguarda il cervello. La sinapsi cerebrale, un termine comunemente usato in modo improprio, in realtà si riferisce alla sinapsi. Nel cervello, i terminali sinaptici consentono ai neuroni di varie cellule di comunicare informazioni lungo un percorso neurale. Mentre i termini sinapsi e sinapsi condividono somiglianze, in quanto si riferiscono all'attività cerebrale e alla divisione cellulare, sono processi molto diversi.