Che cos'è un sistema Dish / Stirling?
Il sistema Dish / Stirling è una fonte di energia rinnovabile che genera energia utilizzando specchi disposti in modo parabolico per riflettere la luce solare su un piccolo ricevitore focale, riscaldando così una camera a gas collegata a un pistone e un albero di trasmissione. L'albero di trasmissione alimenta un generatore che produce elettricità da distribuire a una rete.
A differenza delle celle solari fotovoltaiche convenzionali (FV) che registrano tra il 10% e il 18% di efficienza, i sistemi Dish / Stirling sono in grado di convertire circa il 25% dell'energia disponibile dalla luce solare in elettricità. I sistemi Dish / Stirling sono comunemente chiamati sistemi solari termici elettrici, per distinguerli dai pannelli solari convenzionali. I sistemi Dish / Stirling sono montati su piedistalli motorizzati programmati per garantire che gli specchi continuino ad affrontare il sole durante il giorno.
Un sistema piatto / Stirling include due componenti; il piatto solare, che è semplicemente uno specchio parabolico o una serie di specchi, e un motore Stirling, un motore a ciclo chiuso che funziona silenziosamente usando qualsiasi fonte di calore. L'efficienza del motore Stirling si avvicina alla massima efficienza teorica per qualsiasi motore, noto tecnicamente come efficienza del ciclo Carnot.
Il motore Stirling utilizza un volume fisso di gas che non esce mai dalla camera. Un ciclo di riscaldamento / raffreddamento alternato assicura che vi sia una fornitura costante di gas raffreddato che deve essere riscaldato dalla fonte di energia termica. Dato che non c'è scarico in un motore Stirling, sono ideali per l'uso su veicoli invisibili come i sottomarini. Poiché i motori Stirling sono in grado di produrre elettricità utilizzando qualsiasi fonte di energia termica, i sistemi Dish / Stirling a volte utilizzano la combustione per generare calore durante la notte quando non sono disponibili raggi solari.
Il motore Stirling fu brevettato dal ministro scozzese Robert Stirling il 27 settembre 1816, sebbene il motore non fu usato in applicazioni serie fino all'inizio del secolo. Un tipico piatto / sistema Stirling oggi fornisce un kW di potenza per metro quadrato di specchio utilizzato. Alla fine del 2004, Sandia National Laboratories, in collaborazione con Stirling Energy Systems, Inc., ha realizzato un piccolo prototipo di piatto / centrale elettrica di Stirling che genera elettricità sufficiente per alimentare più di 40 case. Il prototipo dell'impianto costava quasi $ 1 milione, ma i ricercatori affermano che una volta in produzione, impianti di dimensioni simili potrebbero costare solo un terzo del loro costo, rendendo i sistemi di piatti / Stirling competitivi con i sistemi di generazione di elettricità più convenzionali.