Che cos'è un'analisi al setaccio?
L'analisi al setaccio è una procedura per quantificare le dimensioni e i tipi di particelle presenti in un particolare campione di suolo, nonché la loro relativa frequenza di occorrenza. L'analisi può essere eseguita su materiali inorganici, come ghiaie o miscele aggregate. Il campione viene setacciato attraverso una serie di setacci, iniziando con un setaccio con aperture grandi, attraverso setacci successivamente più piccoli. I risultati di un'analisi del setaccio possono dire ai geologi e agli ingegneri molto sulla composizione di un campione e su come un particolare terreno o altra miscela si comporterà in contesti di ingegneria civile e costruzione.
Un setaccio è un semplice dispositivo costituito da un telaio progettato per contenere materiale e un fondo in rete metallica. Gli spazi vuoti nella mesh determinano la dimensione delle particelle che possono attraversarla. I setacci sono classificati secondo uno dei numerosi standard. La maggior parte degli standard utilizza un numero per classificare i singoli setacci che corrispondono al numero di aperture in 1 pollice lineare (2,54 cm) di mesh.
I vari standard possono variare leggermente e poiché il diametro dei fili utilizzati può influire sulla dimensione delle aperture, esiste un numero molto elevato di possibili combinazioni e dimensioni. Ciò significa che due setacci classificati come taglia 10 possono passare particelle di dimensioni massime diverse. Questo deve essere preso in considerazione dal tester e le dimensioni del setaccio e lo standard utilizzato devono essere annotati nel rapporto risultante.
I risultati di un'analisi del setaccio sono riportati come un elenco della percentuale del campione in esame, in peso, che passa attraverso ciascun setaccio. Ad esempio, il primo setaccio più grande può passare il 95% del campione totale in peso, il secondo può passare l'85% e così via. Analizzando questi dati, è possibile vedere rapidamente la composizione relativa di un particolare campione per quanto riguarda la distribuzione e la frequenza delle dimensioni delle particelle.
Per ingegneri e geologi addestrati ed esperti, questi dati rappresentano informazioni preziose su come un determinato terreno o altra miscela può comportarsi in una varietà di condizioni, tra cui compattazione, sedimentazione e spostamento. Il rischio di frana e il comportamento delle acque alluvionali, in particolare per quanto riguarda il modo in cui i suoli possono assorbirli, possono essere valutati utilizzando i dati di analisi del setaccio insieme ad altre informazioni. Le decisioni in materia di ingegneria civile e progetti di costruzione spesso dipendono fortemente da questo tipo di dati. Altri usi per i dati di analisi del setaccio possono comprendere l'agricoltura, studi di impatto ambientale, gestione dello spartiacque e decisioni sull'uso del suolo.