Cos'è l'ingegneria idrologica?
L'ingegneria idrologica è la progettazione e la costruzione di attrezzature e strutture per monitorare, controllare e immagazzinare l'acqua. Il termine "idrologia" si riferisce al rapporto tra acqua e ambiente. Un ingegnere di idrologia utilizza i principi ingegneristici per progettare dighe per il contenimento dell'acqua, stazioni di pompaggio per la distribuzione e argini e paratie per il controllo delle inondazioni.
Le prime applicazioni dell'ingegneria dell'idrologia possono essere fatte risalire a migliaia di anni fa. Le dighe furono costruite sul fiume Nilo per controllare le inondazioni. I Greci e i Romani costruirono acquedotti e canali per gestire l'approvvigionamento idrico delle loro città. I lavori di sterro furono costruiti dalle prime civiltà per controllare le inondazioni dei fiumi. Le porte e le valvole di controllo dell'acqua sono state utilizzate per inondare o irrigare i campi quando i livelli dei fiumi erano adeguati e le pompe sono state progettate per spostare l'acqua da fiumi o laghi verso campi che necessitavano di irrigazione.
La rivoluzione industriale ha portato un approccio più strutturato all'ingegneria idrologica. L'acqua veniva utilizzata per alimentare mulini per cereali e semplici dispositivi meccanici. Dighe e tubazioni erano necessarie per fornire acqua fresca alle città in crescita e l'elettricità veniva generata da questi stessi sistemi di stoccaggio. I sistemi sanitari erano necessari per gestire un crescente problema di rifiuti. Le città in crescita si sono espanse in aree non sviluppate a causa delle inondazioni o delle falde acquifere, con conseguente necessità di controllo delle inondazioni e del drenaggio.
I ruoli dell'idrologo e dell'ingegnere idrologo si sono differenziati in una certa misura nel corso del 20 ° secolo. Gli idrologi in genere si concentrano maggiormente sulla gestione delle risorse idriche, sulla pianificazione delle alluvioni e sugli impatti del tempo sull'equilibrio idrico in una determinata regione. Gli ingegneri dell'idrologia utilizzano la ricerca e le stime degli idrologi per progettare e costruire i sistemi che forniscono acqua, rimuovono gli scarti, controllano le inondazioni e forniscono lo stoccaggio per le esigenze idriche attuali e previste.
Un crescente interesse per l'idrologia ha portato alcune università a riconoscere l'idrologia e l'ingegneria idrologica come programmi di laurea. Molti idrologi e ingegneri laureati dagli anni '30 potrebbero aver studiato ingegneria civile e perseguito il loro interesse per l'idrologia dopo la laurea. L'ingegneria idrologica è anche fondamentale per la corretta progettazione dell'irrigazione agricola e del controllo delle inondazioni e ha portato a studi universitari che collegano ingegneria agricola e idrologia.
L'ingegneria dell'idrologia interessa molte altre aree del mondo. Il controllo delle inondazioni e la gestione del flusso fluviale influiscono sulla progettazione del ponte. I progetti portuali e portuali cambiano costantemente per accogliere nuove navi mercantili e passeggeri. Il cambiamento del clima globale nel 21 ° secolo e oltre potrebbe richiedere una riprogettazione massiccia del controllo delle alluvioni se le stime sul riscaldamento globale proposte diventano realtà e il livello del mare aumenta come previsto. Man mano che la produzione alimentare diventa fondamentale in molte parti del mondo, gli ingegneri idrologi e gli ingegneri delle risorse idriche potrebbero avere una crescente responsabilità nel fornire adeguate forniture idriche.