Che cos'è la suscettività magnetica?
La suscettività magnetica riflette il grado di sensibilità di un materiale ai campi magnetici. Alcuni materiali sono altamente sensibili e diventano magnetizzati in risposta a campi magnetici, mentre altri resistono al magnetismo, a seconda della loro composizione. È possibile testare questo tratto in laboratorio per ottenere una misurazione assoluta che possa fornire informazioni su un campione di interesse. Tali test possono essere una parte ordinaria delle valutazioni di alcuni campioni geologici in cui i ricercatori vogliono saperne di più sulla loro struttura e composizione.
In un test per determinare la suscettività magnetica, il tecnico deve controllare l'ambiente per limitare le interferenze e generare risultati utilizzabili e replicabili. Queste misurazioni dipendono dalla temperatura, il che rende importante condurre test a una temperatura stabile. Anche i campi magnetici nell'ambiente dovrebbero essere controllati per mantenere pulite le misurazioni. Sono disponibili apparecchiature standardizzate per contenere il campione, generare un campo magnetico e registrare i risultati.
I tecnici possono esprimere la suscettività magnetica come rapporto tra la quantità di magnetismo indotta nel campione e la quantità generata dal campo. I rapporti sopra uno sono indicativi di suscettività magnetica. Alcuni materiali possono generare rapporti molto elevati, indicando che sono altamente sensibili. Se non viene indotta alcuna risposta, il materiale ha una suscettibilità pari a zero. Sono disponibili grafici per fornire informazioni sulla suscettibilità di materiali noti in condizioni controllate.
I risultati dei test possono essere confrontati con i grafici di un tecnico interessato a scoprire cosa c'è dentro un campione. Altre proprietà possono essere misurate con test aggiuntivi per raccogliere più dati. È possibile testare più campioni dalla stessa area per generare un grafico, mappando i cambiamenti nella suscettibilità su una determinata area del terreno. Queste informazioni possono essere utili per mappare il contenuto e la struttura delle formazioni rocciose e del suolo per attività come la prospezione e la ricerca sul campo.
Le apparecchiature di laboratorio per misurare la suscettività magnetica sono disponibili presso fornitori scientifici, in particolare quelli che si concentrano sulla geologia. È anche possibile costruire unità di prova, se un ricercatore è a proprio agio con la progettazione e l'assemblaggio di componenti di prova. È possibile utilizzare materiali di riferimento noti per calibrare l'apparecchiatura per verificarne il corretto funzionamento prima di testare campioni sconosciuti. Tale calibrazione è importante per garantire la validità dei risultati del test. Quando i test vengono utilizzati nella ricerca scientifica, i metodi di calibrazione e test devono essere discussi nella scrittura a beneficio di lettori e revisori.