Quali sono i diversi tipi di cavo a fibre ottiche?
Esistono in genere tre tipi di cavi a fibre ottiche: fibra monomodale, multimodale e plastica (POF). Il tipo di cavo utilizzato dipende dal suo utilizzo. Le modalità multi-mode e single-mode sono utilizzate nelle reti in fibra ottica per trasmettere dati. I cavi POF non vengono generalmente utilizzati per la trasmissione di dati ma vengono invece utilizzati a scopi estetici, ad esempio nei giocattoli e nei display decorativi.
I cavi in fibra ottica, indipendentemente dal loro utilizzo, sono creati in modo simile. Due strati di vetro o plastica vengono fusi insieme per formare il nucleo e il rivestimento; il rivestimento è lo strato esterno. Questa struttura viene quindi estesa per creare una fibra lunga e molto sottile. Le fibre vengono quindi raffreddate e messe in bobine. Sono raggruppati insieme per creare cavi in fibra ottica con un rivestimento aggiuntivo, chiamato guaina, attorno a loro per protezione.
I diversi tipi di cavo a fibre ottiche variano in consistenza e dimensioni, ma la maggior parte sono più sottili di un capello umano. Nel caso di cavi multimodale e monomodale, il vetro utilizzato per realizzarli è molto puro, poiché le proprietà di rifrazione devono essere di alto livello al fine di condurre un segnale di dati - in questo caso fatto di luce - attraverso una rete . I cavi di plastica non sono realizzati con materiale di alta qualità, quindi sono molto più economici da acquistare e realizzare; hanno anche un diametro più spesso.
I cavi in fibra ottica monomodali hanno un nucleo sottile; consentono solo una modalità dati, a differenza della modalità multipla, che può utilizzare diverse modalità. I cavi monomodali offrono una velocità di trasmissione più elevata e possono trasportare un segnale 50 volte più lontano del multimodale, ma sono anche più costosi. Il nucleo più stretto nel cavo monomodale e il suo utilizzo di una singola onda luminosa, forniscono la minima attenuazione del segnale e le massime velocità tra i diversi tipi di cavo a fibre ottiche disponibili. I suoi maggiori svantaggi sono la necessità di una sorgente luminosa con un intervallo spettrale ristretto e di poter utilizzare solo una modalità di trasmissione.
I cavi in fibra ottica multimodale hanno un nucleo più spesso rispetto alla modalità monomodale. Possono trasportare dati che sono stati codificati utilizzando più sorgenti luminose; ciò consente l'invio di più segnali su un cavo. Le fibre multimodali offrono un'ampiezza di banda elevata a velocità elevate su brevi e medie distanze. Lo svantaggio del cavo multimodale è che, a causa dei molteplici flussi di dati, il segnale si dissipa su lunghe distanze, determinando una trasmissione incompleta e imprecisa dei dati.
Le fibre ottiche di plastica non hanno in genere la purezza per trasmettere i segnali richiesti per reti a fibre ottiche più grandi, ma possono essere utilizzate in reti di piccole dimensioni con distanze di trasmissione inferiori a 100 piedi. Dalla fine degli anni '90, il loro uso nelle reti è cresciuto lentamente. Tuttavia, sono più comunemente utilizzati in giocattoli o display decorativi che producono segnali luminosi. Un esempio di ciò è una riproduzione elettronica di un vaso di fiori, in cui i fiori sono sostituiti da fibre ottiche. POF è il più economico da realizzare tra i diversi tipi di cavo in fibra ottica.