Jakie są różne typy kabli światłowodowych?
Istnieją trzy rodzaje zwykle używanych kabli światłowodowych: jednomodowy, wielomodowy i plastikowy światłowód (POF). Rodzaj zastosowanego kabla zależy od jego zastosowania. Tryb wielomodowy i jednomodowy są używane w sieciach światłowodowych do przesyłania danych. Kable POF zasadniczo nie są używane do przesyłania danych, ale są wykorzystywane do celów estetycznych, takich jak zabawki i wyświetlacze dekoracyjne.
Kable światłowodowe, niezależnie od ich zastosowania, powstają w podobny sposób. Dwie warstwy szkła lub plastiku topi się razem, tworząc rdzeń i okładzinę; okładzina stanowi warstwę zewnętrzną. Struktura ta jest następnie rozszerzana, aby utworzyć długie, bardzo cienkie włókno. Włókna są następnie schładzane i wkładane do szpul. Są one połączone w całość, aby utworzyć kable światłowodowe z dodatkową powłoką, zwaną płaszczem, wokół nich w celu ochrony.
Różne rodzaje kabli światłowodowych różnią się konsystencją i rozmiarem, ale większość z nich jest cieńsza niż ludzki włos. W przypadku kabli wielomodowych i jednomodowych szkło użyte do ich wytworzenia jest bardzo czyste, ponieważ właściwości refrakcyjne muszą być wysokie, aby przewodzić sygnał danych - w tym przypadku wykonany ze światła - przez sieć . Kable z tworzyw sztucznych nie są wykonane z tak wysokiej jakości materiału, więc są znacznie tańsze w zakupie i produkcji; mają również większą średnicę.
Światłowody jednomodowe mają cienki rdzeń; pozwalają tylko na jeden tryb danych, w przeciwieństwie do trybu wielomodowego, który może wykorzystywać kilka różnych trybów. Kable jednomodowe zapewniają wyższą szybkość transmisji i mogą przenosić sygnał 50 razy dalej niż w trybie wielomodowym, ale są również droższe. Węższy rdzeń kabla jednomodowego i zastosowanie pojedynczej fali świetlnej zapewnia najmniejsze tłumienie sygnału i najwyższe prędkości spośród różnych dostępnych rodzajów kabli światłowodowych. Jego największe wady to to, że potrzebuje źródła światła o wąskim zakresie widmowym i może korzystać tylko z jednego trybu transmisji.
Kable światłowodowe wielomodowe mają grubszy rdzeń niż jednomodowy. Mogą przenosić dane zakodowane przy użyciu wielu źródeł światła; pozwala to na przesyłanie wielu sygnałów jednym kablem. Światłowody wielomodowe zapewniają dużą przepustowość przy dużych prędkościach na krótkich i średnich odległościach. Wadą kabla wielomodowego jest to, że ze względu na wiele strumieni danych sygnał rozprasza się na większe odległości, co powoduje niekompletną i nieprecyzyjną transmisję danych.
Światłowody z tworzywa sztucznego zazwyczaj nie mają czystości do przesyłania sygnałów wymaganych w większych sieciach światłowodowych, ale mogą być stosowane w małych sieciach o odległościach transmisji mniejszych niż 100 stóp. Od końca lat 90. ich wykorzystanie w sieciach powoli rośnie. Są one jednak częściej stosowane w zabawkach lub dekoracyjnych wyświetlaczach, które wytwarzają sygnały świetlne. Przykładem tego jest elektroniczna reprodukcja wazonu z kwiatami, w którym kwiaty są zastąpione włóknami światłowodowymi. POF jest najtańszym produktem wśród różnych rodzajów kabli światłowodowych.