Che cos'è un registratore a quattro tracce?

Un registratore a quattro tracce è uno strumento di registrazione utilizzato principalmente per registrare musica. Una "traccia" è un canale separato su un supporto di registrazione che normalmente contiene il suono di uno strumento in una registrazione musicale. Pertanto, un musicista potrebbe creare una traccia con la chitarra e un'altra traccia con la batteria, e così via, consentendo a tutti gli strumenti di essere mixati separatamente e registrati in momenti diversi. Quando si tratta della tecnologia di registrazione multi-traccia, quattro tracce sono generalmente considerate il numero più basso di tracce veramente utili per la maggior parte dei musicisti. Questi registratori erano una volta un pilastro di atti musicali non firmati e uno strumento standard per i cosiddetti musicisti "garage", ma da allora sono diventati meno comuni, in parte a causa del modo in cui la tecnologia digitale ha aumentato l'accessibilità di opzioni più robuste.

Quando si utilizza il registratore a quattro tracce, il musicista o un gruppo di musicisti registrerà strumenti separati su tracce diverse. Una tecnica classica è qualcosa chiamata tracce rimbalzanti, in cui l'audio proveniente da due, o talvolta tre, tracce viene combinato insieme su una traccia, lasciando le altre due tracce aperte per l'aggiunta di più strumenti. Per la maggior parte della musica, avere accesso a sole quattro tracce può rendere difficile la registrazione, quindi l'uso del rimbalzo delle tracce è spesso richiesto per creazioni più complesse.

C'è stato un tempo in cui il registratore a quattro tracce era un dispositivo davvero all'avanguardia. Famosi gruppi musicali popolari, come i Rolling Stones o i Beatles, li hanno effettivamente usati per registrare album. In quei giorni, l'idea della registrazione multi-traccia era una cosa da sola, dato che la maggior parte dei gruppi erano abituati a registrare senza la comodità di dividere le tracce.

I primi registratori a quattro tracce erano basati sulla tecnologia nastro da bobina a bobina ed erano troppo costosi per essere posseduti dai consumatori. Durante gli anni '70 furono lanciati dispositivi bobina-bobina di fascia bassa che erano abbastanza economici per l'uso negli studi di musica domestica. Negli anni '80, i registratori a quattro tracce basati su cassette divennero popolari e spesso erano estremamente convenienti. Fu durante il periodo da circa la metà del 1976 fino alla maggior parte degli anni '80, quando i quattro brani erano un dispositivo molto comune negli home studio di fascia bassa. Gli studi di fascia alta avrebbero un registratore a otto tracce o talvolta anche un 16 tracce.

Proprio come altri dispositivi di registrazione, il registratore quattro alla fine divenne un dispositivo digitale con registrazione basata su disco rigido. Funzionano in modo simile ai dispositivi classici, sebbene abbiano aggiunto vantaggi che non sono disponibili senza la presenza della tecnologia digitale. La disponibilità di spazio su disco rigido digitale ha generalmente portato a un calo generale della popolarità dei quattro binari perché le opzioni più potenti, come i dispositivi a otto, 16 e 24 binari, hanno un prezzo molto più ragionevole rispetto a una volta e l'uso dei computer come stazioni di registrazione a volte può consentire molte più tracce di tutte queste.