Che cos'è un ricevitore radio?
Un ricevitore radio è un dispositivo elettronico che riceve un segnale trasmesso, estrae da esso il segnale originale e lo amplifica. Il processo di estrazione del segnale si chiama demodulazione. Una stazione radio, ad esempio, trasmetterà un segnale che viene poi rilevato da un ricevitore radio. Il ricevitore, a sua volta, separerà quel segnale da molti altri e quindi lo riprodurrà attraverso i suoi altoparlanti. Esistono diversi tipi di segnali che il ricevitore può essere progettato per demodulare e decodificare, inclusi suoni, immagini e dati digitali, solo per citarne alcuni.
Alexander Stepanovich Popov progettò e realizzò il primo ricevitore radio nel 1896. Si basava su onde elettromagnetiche, che erano state comprovate da James Clerk Maxwell solo pochi anni prima nel 1887. Ci vollero solo pochi anni prima che il primo sistema radio fosse in grado di trasmettere comunicazioni attraverso l'Atlantico nel 1901. Nel tempo tra allora e oggi, il ricevitore radio ha visto molti progressi tecnologici. Uno dei progressi più significativi fu l'invenzione del ricevitore supereterodina, o superhet.
Questi progressi hanno permesso al ricevitore radio di diventare più compatto pur essendo in grado di ricevere segnali migliori nel traffico radio affollato. Questo traffico include una vasta gamma di frequenze radio che vengono utilizzate per vari scopi. Esempi di queste frequenze sono FM, AM, VHF e UHF, ma ce ne sono molte altre che vanno da frequenze estremamente basse a frequenze estremamente alte. Il ricevitore radio sta ancora subendo molti progressi tecnologici, in particolare con il recente aumento dell'uso dei segnali digitali. Questi segnali digitali hanno spianato la strada a nuove tecnologie come la radio satellitare e la TV digitale (DTV).
Un ricevitore radio può avere molte varietà. I ricevitori audio ad alta fedeltà vengono utilizzati nei sistemi stereo domestici non solo per ascoltare le trasmissioni radio, ma anche per decodificare i segnali hi-fi da altre fonti di ingresso come lettori DVD, lettori Blu-Ray Disc, videoregistratori vecchio stile e altro ancora. Un ricevitore radio a cristallo funziona con la potenza ricevuta dalle onde radio. I ricevitori di misura e telemetria misurano e riportano una vasta gamma di dati in base ai segnali ricevuti e vengono utilizzati a scopi scientifici. Altre varietà includono ricevitori di comunicazioni, ricevitori televisivi satellitari, radio a transistor portatili e scanner radio.