Che cos'è un alimentatore regolato?
Un alimentatore regolato è un dispositivo utilizzato insieme ad apparecchiature elettriche. Assicura che l'apparecchio sia protetto da fluttuazioni comuni nel flusso di elettricità che potrebbero causare danni o prestazioni scadenti. Il tipo più comune di alimentatore regolato viene utilizzato sui computer, che presentano circuiti delicati e requisiti di corrente specifici. Altri tipi di apparecchi utilizzano anche forme semplici o complesse di regolatori di potenza.
La produzione e distribuzione di elettricità comprende ampie variazioni nella quantità di corrente e tensione, che sono misurazioni della carica elettrica. Ad esempio, le centrali elettriche generalmente aumentano la tensione dell'elettricità che esce in una rete elettrica comunale. Questo perché è più efficiente inviare elettricità su lunghe distanze quando è ad una tensione più elevata. A tale scopo le compagnie elettriche utilizzano linee ad alta tensione in corrente alternata o corrente continua (CA o CC). I trasformatori locali riducono la tensione a livelli sicuri per il normale uso domestico.
La corrente domestica dovrebbe essere mantenuta ad una tensione standard. In pratica, tuttavia, vari fattori possono creare fluttuazioni o aumenti momentanei della corrente, detti picchi o sbalzi di tensione. Queste fluttuazioni non danneggiano gli apparecchi semplici, ma i circuiti dei computer sensibili possono essere danneggiati in modo permanente. Molte apparecchiature comprendono circuiti di computer, inclusi telefoni, televisori e persino macchine per il caffè. Per questo motivo, ciascuno di questi dispositivi può utilizzare un alimentatore regolato; spesso appare come una piccola scatola chiusa sulla spina o sul cavo di alimentazione dell'apparecchio.
Un tipo di alimentatore regolato è chiamato alimentatore switching o SMPS. Un SMPS utilizza una varietà di fusibili, filtri e altri dispositivi per regolare la corrente che viaggia verso l'appliance. Questi dispositivi accendono e spengono rapidamente la corrente per creare un livello standard di tensione, indipendentemente da fluttuazioni o sovratensioni in arrivo. I fusibili in un alimentatore a commutazione possono anche proteggere l'apparecchio in caso di un improvviso picco di potenza.
Un'altra forma di alimentatore regolato è un limitatore di sovratensione, noto anche come un limitatore di sovratensione. Questo dispositivo assume molte forme, ma il più comune è una presa di corrente. Un dispositivo di protezione da sovratensioni protegge anche gli apparecchi da improvvisi picchi di elettricità, come quelli causati da un fulmine su linee elettriche o apparecchiature. In caso di sovratensione, un dispositivo di protezione da sovracorrente cortocircuita o disperde in altro modo l'elettricità in eccesso, impedendole di raggiungere l'apparecchio e proteggendo i delicati circuiti del computer da eventuali danni.