Che cos'è un amplificatore ad alta corrente?
Come tutti gli amplificatori, un amplificatore ad alta corrente riceve un segnale audio e ne aumenta le dimensioni e la potenza. La capacità unica di un amplificatore ad alta corrente arriva nel tipo di potenza che offre. Mentre tutti gli amplificatori hanno una potenza che è una combinazione di amperaggio e tensione, gli amplificatori ad alta corrente possono generare amperaggio elevato. Ciò consente loro di pilotare altoparlanti più difficili e di guidare più altoparlanti contemporaneamente.
Il valore di un amplificatore ad alta corrente diventa chiaro solo con una comprensione di base di ciò che costituisce la potenza. Il segnale che un amplificatore eroga, solitamente espresso in watt, è costituito da una combinazione di tensione e amperaggio. La tensione misura quanta "pressione" ha il flusso di potenza mentre l'amperaggio misura quanti elettroni scorrono effettivamente lungo il filo in un dato periodo di tempo. Il calcolo della potenza viene eseguito moltiplicando la tensione per l'amperaggio. Ad esempio, mentre un amplificatore a bassa corrente può generare 100 watt inviando 4 amp di corrente lungo il filo a 25 volt, un amplificatore ad alta corrente invierebbe 16 amp di corrente a 6,25 volt.
L'impedenza è la variabile chiave nel determinare se un amplificatore ad alta corrente funzionerà o meno in una determinata situazione. Generalmente misurata in ohm, l'impedenza misura la resistenza di un altoparlante a un segnale che gli viene inviato. Gli altoparlanti con impedenza inferiore richiedono un'alimentazione di corrente più elevata, mentre gli altoparlanti con impedenza più elevata richiedono una corrente relativamente minore e una tensione relativamente maggiore. Un sistema audio con altoparlanti a bassa impedenza beneficerà in genere di un amplificatore ad alta corrente.
Le basse impedenze si verificano in genere in due situazioni. Il primo riguarda i diffusori di fascia alta, molti dei quali, come i grandi diffusori elettrostatici a "nastro", sono progettati specificamente con bassa impedenza. Si verifica anche quando molti altoparlanti vengono collegati a un canale dell'amplificatore. Due altoparlanti con impedenze da 8 ohm, che sono la norma per l'elettronica domestica di consumo, collegati in serie presenteranno un'impedenza di 4 ohm all'amplificatore. Anche il collegamento di più altoparlanti a un singolo canale di amplificazione è frequente nei sistemi di diffusione sonora (PA).
In generale, gli amplificatori a bassa corrente sono più piccoli, più leggeri e più economici da costruire. Gli amplificatori ad alta corrente saranno generalmente più grandi, più pesanti e più costosi. In cambio del costo aggiuntivo e della massa, tuttavia, forniscono prestazioni migliori in carichi a bassa impedenza. Possono anche usare la loro capacità di corrente extra per fornire più potenza a carichi di media e alta impedenza per riprodurre meglio i picchi di volume nella musica e in altro materiale.