Hvad er en højstrømforstærker?
Som alle forstærkere tager en højstrømsforstærker et lydsignal og øger dens størrelse og styrke. En højstrømforstærkers unikke evne kommer i den type strøm, den leverer. Mens alle forstærkere har effekt, der er en kombination af strømstyrke og spænding, kan højstrømsforstærkere generere høj strømstyrke. Dette giver dem mulighed for både at køre mere udfordrende højttalere såvel som at køre flere højttalere på én gang.
En højstrømforstærkers værdi bliver kun klar med en grundlæggende forståelse af, hvad der udgør effekt. Signalet om, at en forstærker leverer, normalt udtrykt i watt, består af en kombination af spænding og strømstyrke. Spænding måler hvor meget "tryk" effektstrømmen har, mens strømstyrken måler, hvor mange elektroner der faktisk strømmer ned langs ledningen i et givet tidsrum. Beregning af wattstyrke udføres ved at multiplicere spændingen med strømstyrken. For eksempel, mens en lavstrømsforstærker kan generere 100 watt ved at sende 4 ampere strøm ned ad ledningen ved 25 volt, ville en højstrømforstærker sende 16 ampere strøm ved 6,25 volt.
Impedans er nøglevariablen til at bestemme, om en højstrømsforstærker fungerer bedst i en given situation. Typisk målt i ohm, måler impedans, hvor meget en højttaler modstår et signal, der sendes til det. Højttalere med lavere impedans kræver en højere strømforsyning, mens højttalere med højere impedans kræver relativt mindre strøm og relativt mere spænding. Et lydsystem med højimpedanshøjttalere vil typisk drage fordel af en højstrømsforstærker.
Lave impedanser forekommer typisk i to situationer. Den første er med avancerede højttalere, hvoraf mange, såsom store elektrostatiske "bånd" -højttalere, er specielt designet med lav impedans. Det opstår også, når mange højttalere får forbindelse til en forstærkerkanal. To højttalere med 8-ohm-impedanser, hvilket er normen for forbrugerklasse-hjemmelektronik, der er tilsluttet i serie, vil give en 4-ohm-impedans til forstærkeren. Forbindelse af flere højttalere til en enkelt forstærkerkanal er også en hyppig forekomst i offentlige adressesystemer.
Generelt er lavstrømsforstærkere mindre, lettere og billigere at bygge. Højstrømforstærkere vil normalt være større og tungere såvel som dyre. Til gengæld for ekstraomkostninger og bulk giver de imidlertid bedre ydelse til lave impedansbelastninger. De kan også bruge deres ekstra strømkapacitet til at levere mere strøm til mellem- og høj impedansbelastning for bedre at gengive volumetoppe i musik og andet materiale.