Hvad er et infrarødt termometer?

Infrarøde termometre er enheder, der bruges til fjernmåling af temperatur i situationer, hvor det ikke er muligt at være i fysisk kontakt med det objekt, der måles. Dette inkluderer genstande, der er meget varme, meget små eller meget langt væk. Infrarøde termometre er også velegnet til måling af genstande, der er særligt tilbøjelige til små temperaturændringer, eller som dækker store områder, der bruger konventionelle termometre upraktiske.

Variabel i design og størrelse - lige fra noget der passer i håndfladen til 200 kg. teleskopformet enhed - infrarøde termometre drager fordel af, at alle objekter udsender elektromagnetisk stråling eller energi over absolut nul. Ved at måle energien, der afgives af genstande i to forskellige bølgelængdeområder i den infrarøde del af spektret, sammenligner infrarøde termometre internt de forskellige aflæsninger i et forhold, der svarer til et kendt værdisæt, der forbinder energifordeling med bølgelængde til temperatur.

Målinger af infrarød temperatur blev foretaget allerede i midten af ​​det 19. århundrede, men de viste sig at være mindre end pålidelige. Nøjagtigheden blev ikke bedre, før fysiker Max Planck (1858-1947) spekulerede omkring århundredeskiftet, at stråling ikke blev udsendt i en kontinuerlig bølge på tværs af spektret, som det var blevet almindeligt antaget. I stedet fandt han, at det blev udsendt i hele antallet af multipla på 6,625 x 10-34 joule-sek - nu omtalt som "Plancks konstant" - hvilket gjorde det nødvendigt at revidere målingsteknikken. To aflæsninger er påkrævet, fordi visse egenskaber som refleksionsevne, struktur og bølgelængdefølsomhed kan forringe nøjagtigheden.

Når man tager en måling af infrarød temperatur af månen, ville et forenklet eksempel bruge et teleskop, der er tilsluttet en infrarød detektor, som konverterer infrarød stråling til en elektrisk strøm eller spænding. Da to forskellige infrarøde filtre anbringes sekventielt over linsen, registrerer detektoren to forskellige aflæsninger. Den ene aflæsning er derefter opdelt i den anden, og antallet, der resulterer, svarer til en temperatur, der kan findes i eksisterende værdistabeller for Plancks ligning. Det skal bemærkes, at man ved at prøve at konstatere temperaturen i et stort, fjernt legeme som månen, skal man passe på at sikre, at hele dets billede fylder området med infrarød detektors sensor, for ikke at det kolde tomrum i rummet påvirker aflæsningen.