O que é um termômetro infravermelho?

Termômetros infravermelhos são dispositivos usados ​​para medir remotamente a temperatura em situações em que não é possível estar em contato físico com o objeto que está sendo medido. Isso inclui objetos muito quentes, muito pequenos ou muito distantes. Os termômetros infravermelhos também são adequados para medir objetos que são especialmente propensos a pequenas mudanças de temperatura ou que cobrem vastas áreas, tornando impraticável o uso de termômetros convencionais.

Variável em design e tamanho - variando de algo que caberia na palma da mão a 200 libras. dispositivo em forma de telescópio - termômetros infravermelhos aproveitam o fato de que, acima do zero absoluto, todos os objetos emitem energia ou radiação eletromagnética. Medindo a energia emitida por objetos em duas regiões diferentes de comprimento de onda da porção infravermelha do espectro, os termômetros infravermelhos comparam internamente as diferentes leituras em uma razão que corresponde a um conjunto conhecido de valores que liga a distribuição de energia ao comprimento de onda e temperatura.

As medições de temperatura por infravermelho foram feitas em meados do século XIX, mas se mostraram menos confiáveis. A precisão não melhorou até o físico Max Planck (1858-1947) especular por volta da virada do século que a radiação não era emitida em uma onda contínua pelo espectro, como havia sido amplamente assumido. Em vez disso, ele descobriu que ele era emitido em múltiplos de número inteiro de 6.625 x 10-34 joule-seg - agora chamado de "Constante de Planck" - tornando necessário revisar a técnica de medição. São necessárias duas leituras, porque certas propriedades como refletividade, textura e sensibilidade do comprimento de onda podem degradar a precisão.

Ao fazer uma leitura da temperatura por infravermelho da lua, um exemplo simplificado usaria um telescópio conectado a um detector de infravermelho, que converte radiação infravermelha em corrente ou tensão elétrica. Quando dois filtros infravermelhos diferentes são colocados sequencialmente sobre a lente, o detector registra duas leituras diferentes. Uma leitura é então dividida na outra, e o número resultante corresponde a uma temperatura que pode ser encontrada nas tabelas de valores existentes para a Equação de Planck. Deve-se notar que, ao tentar determinar a temperatura de um corpo grande e distante como a lua, é preciso ter cuidado para garantir que toda a imagem preencha a área do sensor do detector infravermelho, para que o vazio frio do espaço não influencie a leitura.