O que é uma fonte de alimentação regulamentada?
Uma fonte de alimentação regulada é um dispositivo usado em conjunto com aparelhos elétricos. Ele garante que o aparelho seja protegido contra flutuações comuns no fluxo de eletricidade que podem causar danos ou desempenho insatisfatório. O tipo mais comum de fonte de alimentação regulada é usado em computadores, que possuem circuitos delicados e requisitos específicos de corrente. Outros tipos de aparelhos também usam formas simples ou complexas de reguladores de energia.
A produção e distribuição de eletricidade incluem grandes variações na quantidade de corrente e tensão, que são medidas da carga elétrica. Por exemplo, usinas de energia geralmente aumentam a voltagem da eletricidade que sai para uma rede de energia municipal. Isso ocorre porque é mais eficiente enviar eletricidade a longas distâncias quando a tensão é maior. As empresas de energia empregam linhas de alta tensão de corrente alternada ou corrente contínua (CA ou CC) para esse fim. Os transformadores locais reduzem a tensão a níveis seguros para o uso doméstico comum.
A corrente doméstica deve ser mantida em uma voltagem padrão. Na prática, no entanto, vários fatores podem criar flutuações ou aumentos momentâneos na corrente, chamados picos ou picos de energia. Aparelhos simples não serão prejudicados por essas flutuações, mas os circuitos sensíveis do computador podem ser permanentemente danificados. Muitos aparelhos incluem circuitos de computador, incluindo telefones, televisões e até cafeteiras. Por esse motivo, qualquer um desses dispositivos pode utilizar uma fonte de alimentação regulada; geralmente aparece como uma pequena caixa fechada no plugue ou no cabo de alimentação do aparelho.
Um tipo de fonte de alimentação regulada é chamada de fonte de alimentação comutada, ou SMPS. Um SMPS usa uma variedade de fusíveis, filtros e outros dispositivos para regular a corrente que viaja para o dispositivo. Esses dispositivos ligam e desligam a corrente rapidamente para criar um nível padrão de tensão, independentemente das flutuações ou oscilações de entrada. Os fusíveis de uma fonte de alimentação comutada também podem proteger o aparelho no caso de um repentino pico de energia.
Outra forma de fonte de alimentação regulada é um protetor de sobretensão, também conhecido como supressor de sobretensão. Este dispositivo assume várias formas, mas o mais comum é uma faixa de saída. Um protetor contra sobretensão também protege os aparelhos contra surtos repentinos de eletricidade, como os causados por um raio nas linhas de energia ou nos equipamentos. No caso de picos de energia, um protetor contra picos irá causar um curto-circuito ou dispersar o excesso de eletricidade, impedindo-o de alcançar o dispositivo e protegendo os delicados circuitos do computador contra danos.