Hva er et infrarødt termometer?

Infrarøde termometre er enheter som brukes til å måle temperaturen eksternt i situasjoner der det ikke er mulig å være i fysisk kontakt med objektet som måles. Dette inkluderer gjenstander som er veldig varme, veldig små eller veldig langt unna. Infrarøde termometre er også godt egnet til å måle gjenstander som er spesielt utsatt for små temperaturendringer, eller som dekker store områder som bruker konvensjonelle termometre upraktiske.

Variabel i design og størrelse - alt fra noe som passer i håndflaten til 200 kg. teleskopformet enhet - infrarøde termometre drar fordel av det faktum at over objekter absolutt null, alle objekter avgir elektromagnetisk stråling eller energi. Ved å måle energien gitt av objekter i to forskjellige bølgelengdeområder i det infrarøde partiet av spekteret, sammenligner infrarøde termometre internt de forskjellige avlesningene i et forhold som tilsvarer et kjent sett med verdier som forbinder energifordeling med bølgelengde til temperatur.

Infrarøde temperaturmålinger ble gjort allerede på midten av 1800-tallet, men de viste seg å være mindre enn pålitelige. Nøyaktigheten ble ikke bedre før fysikeren Max Planck (1858-1947) spekulerte rundt århundreskiftet at stråling ikke ble sendt ut i en kontinuerlig bølge over hele spekteret, slik vi hadde antatt mye. I stedet fant han at den ble sendt ut i hele tallmultipler på 6,625 x 10-34 joule-sek - nå kalt "Plancks konstant" - noe som gjorde det nødvendig å revidere målingsteknikken. To målinger er påkrevd fordi visse egenskaper som refleksjonsevne, tekstur og bølgelengdefølsomhet kan forringe nøyaktigheten.

I en infrarød temperaturavlesning av månen, ville et forenklet eksempel bruke et teleskop koblet til en infrarød detektor, som konverterer infrarød stråling til en elektrisk strøm eller spenning. Ettersom to forskjellige infrarøde filtre plasseres sekvensielt over linsen, registrerer detektoren to forskjellige avlesninger. Den ene avlesningen blir deretter delt inn i den andre, og tallet som resulterer tilsvarer en temperatur som kan finnes i eksisterende verdistabeller for Plancks ligning. Det skal bemerkes at når man prøver å fastslå temperaturen til et stort, fjernt legeme som månen, må man passe på at hele bildet fyller området til den infrarøde detektorens sensor, for at ikke det kalde tomrommet i rommet påvirker avlesningen.