Che cos'è un display retinico virtuale (VRD)?
Un display retinico virtuale (VRD) è un sistema di visualizzazione montato sulla testa che proietta un'immagine direttamente sulla retina umana con laser o LCD a bassa energia. I VRD possono dare all'utente l'illusione di vedere un tipico display a schermo che si libra nell'aria a diversi metri di distanza. In linea di principio la tecnologia può fornire display dinamici a colori ad alta risoluzione, ma in pratica i componenti necessari per raggiungere il pieno potenziale della tecnologia sono molto costosi o semplicemente non ancora realizzati. Sebbene la tecnologia sia stata inventata dall'Università di Washington nel Human Interface Technology Lab (HIT) nel 1991, lo sviluppo non è iniziato fino al 1993; la tecnologia ha ancora bisogno di molta raffinatezza ed è stata commercializzata solo in settori specializzati del mercato dei display come la riparazione di automobili e alcune parti dell'esercito.
Un'unità VRD è composta da 4 moduli; guidare l'elettronica per scomporre un'immagine sorgente in arrivo in un flusso di informazioni, una sorgente luminosa costituita da laser (i) o LED (s), un banco scanner composto da scanner orizzontali e verticali e una lente per espandere l'immagine che proietta attraverso gli scanner. Come in un televisore, gli scanner oscillano rapidamente da sinistra a destra o dall'alto verso il basso, consentendo selettivamente i colori attraverso configurazioni precise che producono un campo di pixel ad alta risoluzione di 2 x 2 mm. Quindi un obiettivo che agisce da espansore aumenta le dimensioni dell'immagine a qualcosa come 18 mm x 18 mm, consentendo un'immagine più grande e più naturale. Il campo di pixel viene quindi proiettato sull'occhio, dove la lente dell'occhio focalizza l'immagine sulla retina. Oltre a toccare il nervo ottico stesso, potrebbe non esserci un modo più efficace per visualizzare un'immagine.
Il display retinico virtuale è altamente efficiente rispetto al consumo di energia, richiedendo molta meno energia rispetto agli schermi LCD per francobolli usati comunemente nei dispositivi mobili di oggi. Un display VRD utilizza circa un microwatt di potenza. Poiché VRD visualizza le immagini del progetto direttamente sulla retina, forniscono un'immagine nitida e chiara indipendentemente dalle condizioni di illuminazione esterna. I display VRD richiedono una frazione dell'hardware dei dispositivi di visualizzazione convenzionali, consentendo dispositivi mobili più leggeri ed eleganti, molto richiesti dal mercato elettronico di oggi. VRD mostra un forte potenziale per sostituire gli schermi LCD nei telefoni cellulari, nei computer portatili, nei sistemi di gioco portatili e infine anche nei computer più grandi come i laptop.
La tecnologia VRD è commercializzata esclusivamente dalla società tecnologica con sede a Seattle MicroVision, Inc. Due prodotti disponibili finora includono Nomad (tm), un sistema VRD montato sulla testa che mostra una sovrapposizione monocromatica di informazioni pertinenti a un'attività a portata di mano, e Flic (tm), uno scanner di codici a barre laser. Nomad utilizza Windows CE e il protocollo wireless 802.11b. Man mano che i componenti dei display VRD diminuiscono nei costi e migliorano i processi di produzione utilizzati per crearli, la distribuzione del prodotto si espanderà sicuramente in un mercato molto ampio.