Che cos'è una connessione GPRS?
General Packet Radio Service (GPRS) è un servizio che consente di trasmettere dati attraverso una rete cellulare, come la navigazione in Internet e i messaggi di testo. In una connessione GPRS, i dati vengono inoltrati e ricevuti in unità chiamate pacchetti. Questo metodo di trasferimento dei dati è in contrasto con il tradizionale metodo a relè a commutazione di circuito: nelle reti a commutazione di circuito, gli utenti pagano per il tempo che impiegano a trasferire le informazioni; in una connessione GPRS, gli utenti pagano in base al volume di dati che trasmettono e ricevono.
Una connessione GPRS può essere utilizzata per aggiornare una rete cellulare di seconda generazione, nota anche come 2G, a una rete 2,5 G. L'applicazione di una connessione GPRS a una rete cellulare esistente può migliorare l'usabilità e la velocità del servizio. In teoria, un GPRS può accedere ai dati a una velocità superiore a 170 kB al secondo, supponendo che tutti gli slot di tempo vengano utilizzati contemporaneamente e che nessun altro utente sia in competizione per la larghezza di banda. In pratica, tuttavia, questo tipo di connettività ultraveloce può essere raramente raggiunto. Le reti in genere allocano le capacità in base alla domanda degli utenti per regolare il traffico e mantenere il flusso dei dati.
Una connessione GPRS può fornire accesso costante a Internet, funzionalità di messaggistica istantanea e trasmissione di testo SMS (Short Message Service) avanzata. Utilizzando la normale tecnologia Global System for Mobile Communications (GSM), ad esempio, si può in genere inviare e ricevere solo 10 messaggi SMS ogni minuto. Con la trasmissione GPRS avanzata via SMS, d'altra parte, si possono inviare tre volte più messaggi al minuto. Inoltre, una connessione GPRS offre funzionalità push-to-talk, come un walkie-talkie e messaggistica multimediale. Detto questo, una connessione GPRS non può trasmettere in modo efficace file audio di grandi dimensioni. Ad esempio, una persona non sarebbe in grado di caricare testo dettato su un servizio di trascrizione usando questa tecnologia, poiché i file vocali sarebbero troppo grandi per essere trasmessi a velocità utili.
Gli utenti possono sfruttare la tecnologia GPRS per connettersi alle reti in vari modi. Si può semplicemente acquistare o aggiornare un telefono cellulare o un altro dispositivo mobile con funzionalità GPRS. In alternativa, un utente può utilizzare un computer desktop tradizionale per collegarsi a un telefono cellulare con tecnologia GPRS per connettersi al Web e ad altri servizi online. GPRS consente inoltre agli utenti di sfogliare le pagine WAP (Wireless Access Protocol), fondamentalmente un browser Internet appositamente impostato per un telefono cellulare.