Wat is een GPRS-verbinding?
General Packet Radio Service (GPRS) is een service waarmee gegevens kunnen worden verzonden via een mobiel netwerk, zoals internetten en sms'en. In een GPRS-verbinding worden gegevens doorgegeven en ontvangen in eenheden die pakketten worden genoemd. Deze gegevensoverdrachtmethode contrasteert met de traditionele circuitgeschakelde relaismethode - in circuitgeschakelde netwerken betalen gebruikers de hoeveelheid tijd die ze besteden aan het overbrengen van informatie; in een GPRS-verbinding betalen gebruikers op basis van de hoeveelheid gegevens die ze verzenden en ontvangen.
Een GPRS-verbinding kan worden gebruikt om een tweede generatie mobiel netwerk, ook bekend als een 2G, te upgraden naar een 2,5 G-netwerk. De toepassing van een GPRS-verbinding met een bestaand mobiel netwerk kan de bruikbaarheid en de snelheid van de service verbeteren. Theoretisch heeft een GPRS toegang tot gegevens met een snelheid van meer dan 170 kB per seconde, ervan uitgaande dat alle tijdsleuven tegelijkertijd worden gebruikt en dat geen andere gebruikers concurreren om bandbreedte. In de praktijk kan dit soort ultrasnelle connectiviteit echter zelden worden bereikt. Netwerken wijzen doorgaans mogelijkheden toe op basis van de vraag van gebruikers om verkeer te reguleren en gegevens te laten stromen.
Een GPRS-verbinding kan zorgen voor constante internettoegang, instant messaging-mogelijkheden en verbeterde SMS-berichten (Short Message Service). Met behulp van de gewone Global System for Mobile Communications (GSM) -technologie bijvoorbeeld, kan men doorgaans slechts 10 SMS-berichten per minuut verzenden en ontvangen. Met de sms-verbeterde GPRS-transmissie kun je daarentegen drie keer zoveel berichten per minuut verzenden. Bovendien biedt een GPRS-verbinding push-to-talk-mogelijkheden, zoals een walkietalkie en multimediaberichten. Dat gezegd hebbende, kan een GPRS-verbinding grote audiobestanden niet effectief verzenden. Een persoon zou bijvoorbeeld niet in staat zijn om gedicteerde tekst te uploaden naar een transcriptieservice met behulp van deze technologie, omdat de spraakbestanden veel te groot zouden zijn om met bruikbare snelheden te worden verzonden.
Gebruikers kunnen GPRS-technologie gebruiken om op verschillende manieren verbinding te maken met netwerken. Men kan eenvoudig een mobiele telefoon of ander mobiel apparaat met GPRS kopen of upgraden. Als alternatief kan een gebruiker een traditionele desktopcomputer gebruiken om verbinding te maken met een mobiele telefoon met GPRS-technologie om verbinding te maken met internet en andere online services. Met GPRS kunnen gebruikers ook bladeren door Wireless Access Protocol (WAP) -pagina's, eigenlijk een internetbrowser die specifiek is ingesteld voor een mobiele telefoon.