Qu'est-ce qu'une connexion GPRS?
Le service GPRS (General Packet Radio Service) est un service qui permet la transmission de données sur un réseau cellulaire, tel que la navigation sur Internet et la messagerie texte. Dans une connexion GPRS, les données sont relayées et reçues dans des unités appelées paquets. Cette méthode de transfert de données contraste avec la méthode traditionnelle de relais à commutation de circuits: dans les réseaux à commutation de circuits, les utilisateurs paient le temps nécessaire pour transférer les informations; dans une connexion GPRS, les utilisateurs paient en fonction du volume de données qu'ils transmettent et reçoivent.
Une connexion GPRS peut être utilisée pour mettre à niveau un réseau cellulaire de deuxième génération, également appelé réseau 2G, en réseau 2,5G. L'application d'une connexion GPRS à un réseau cellulaire existant peut améliorer la convivialité et la rapidité du service. Théoriquement, un GPRS peut accéder aux données à un débit de plus de 170 Ko par seconde, en supposant que tous les créneaux horaires soient utilisés simultanément et qu'aucun autre utilisateur ne soit en concurrence pour la bande passante. Cependant, dans la pratique, ce type de connectivité ultrarapide est rarement réalisable. Les réseaux allouent généralement des fonctionnalités en fonction de la demande des utilisateurs pour réguler le trafic et maintenir le flux de données.
Une connexion GPRS peut fournir un accès Internet constant, des fonctionnalités de messagerie instantanée et une transmission de texte améliorée par SMS. Par exemple, en utilisant la technologie GSM (Global System for Mobile Communications) ordinaire, on ne peut généralement envoyer et recevoir que 10 messages SMS par minute. En revanche, avec la transmission GPRS améliorée par SMS, on peut envoyer trois fois plus de messages par minute. En outre, une connexion GPRS offre des fonctionnalités de messagerie instantanée, comme un talkie-walkie, et la messagerie multimédia. Cela étant dit, une connexion GPRS ne peut pas transmettre efficacement de gros fichiers audio. Par exemple, une personne ne serait pas en mesure de télécharger du texte dicté sur un service de transcription utilisant cette technologie, car les fichiers vocaux seraient beaucoup trop volumineux pour pouvoir être transmis à une vitesse utilisable.
Les utilisateurs peuvent exploiter la technologie GPRS pour se connecter aux réseaux de différentes manières. On peut simplement acheter ou mettre à niveau un téléphone cellulaire ou un autre appareil mobile doté de fonctionnalités GPRS. Un utilisateur peut également utiliser un ordinateur de bureau traditionnel pour se connecter à un téléphone portable doté de la technologie GPRS afin de se connecter au Web et à d'autres services en ligne. Le GPRS permet également aux utilisateurs de parcourir les pages du protocole d’accès sans fil (WAP), essentiellement un navigateur Internet spécialement configuré pour un téléphone cellulaire.