O que é uma conexão GPRS?
O General Packet Radio Service (GPRS) é um serviço que permite a transmissão de dados através de uma rede celular, como navegação na Internet e mensagens de texto. Em uma conexão GPRS, os dados são retransmitidos e recebidos em unidades chamadas pacotes. Esse método de transferência de dados contrasta com o método tradicional de relé comutado por circuito - nas redes comutadas por circuito, os usuários pagam pelo tempo gasto na transferência de informações; em uma conexão GPRS, os usuários pagam com base no volume de dados que transmitem e recebem.
Uma conexão GPRS pode ser usada para atualizar uma rede celular de segunda geração, também conhecida como 2G, para uma rede de 2,5 G. A aplicação de uma conexão GPRS a uma rede celular existente pode melhorar a usabilidade e a velocidade do serviço. Teoricamente, um GPRS pode acessar dados a uma taxa superior a 170 kB por segundo, assumindo que todos os intervalos de tempo sejam usados simultaneamente e que nenhum outro usuário concorra à largura de banda. Na prática, no entanto, esse tipo de conectividade ultrarrápida raramente pode ser alcançado. As redes geralmente alocam recursos com base na demanda do usuário para regular o tráfego e manter os dados fluindo.
Uma conexão GPRS pode fornecer acesso constante à Internet, recursos de mensagens instantâneas e transmissão de texto aprimorada do serviço de mensagens curtas (SMS). Usando a tecnologia comum do Sistema Global para Comunicações Móveis (GSM), por exemplo, é possível enviar e receber apenas 10 mensagens SMS a cada minuto. Com a transmissão GPRS aprimorada por SMS, por outro lado, é possível enviar três vezes mais mensagens por minuto. Além disso, uma conexão GPRS fornece recursos push to talk, como um walkie-talkie e mensagens multimídia. Dito isto, uma conexão GPRS não pode transmitir arquivos de áudio grandes efetivamente. Por exemplo, uma pessoa não seria capaz de fazer upload de texto ditado para um serviço de transcrição usando essa tecnologia, pois os arquivos de voz seriam grandes demais para serem transmitidos em velocidades úteis.
Os usuários podem aproveitar a tecnologia GPRS para se conectar às redes de várias maneiras. Pode-se simplesmente comprar ou atualizar um telefone celular ou outro dispositivo móvel com recursos GPRS. Como alternativa, um usuário pode empregar um computador desktop tradicional para conectar-se a um telefone celular com a tecnologia GPRS para conectar-se à Web e outros serviços online. O GPRS também permite que os usuários naveguem nas páginas WAP (Wireless Access Protocol), basicamente um navegador da Internet configurado especificamente para um telefone celular.