Qual è la differenza tra catodi e anodi?

I catodi e gli anodi sono tipi di elettrodi che conducono correnti elettriche all'interno o all'esterno di un dispositivo elettrico. Un catodo in genere agisce come un terminale caricato positivamente mentre un anodo di solito funziona come un terminale caricato negativamente. I catodi e gli anodi a volte funzioneranno in polarità inversa in alcuni tipi di dispositivi. Come regola generale, quando un dispositivo scarica l'elettricità, la corrente fluisce fuori dal terminale del catodo. Quando un dispositivo viene caricato con elettricità, la corrente fluisce nel catodo facendolo funzionare come anodo mentre l'anodo funziona come catodo.

Gli elettrodi utilizzati come catodi e anodi si trovano in genere in qualsiasi dispositivo che consuma o fornisce corrente elettrica. Le designazioni di elettrodi catodo e anodo sono tipicamente utilizzate come mezzo per identificarne la polarità durante l'applicazione più comune di un dispositivo. Catodi e anodi con polarità non reversibile possono essere trovati in dispositivi come batterie usa e getta e diodi semiconduttori. Quelli con polarità reversibile si trovano in genere nelle batterie ricaricabili e nei tubi a raggi catodici.

I terminali del catodo e dell'anodo di una batteria usa e getta non sono reversibili perché il dispositivo viene utilizzato solo per scaricare la corrente elettrica. In una batteria usa e getta, il terminale del catodo è sempre positivo e l'anodo è sempre negativo. I catodi e gli anodi delle batterie ricaricabili sono reversibili perché questo dispositivo può essere utilizzato per ricevere e scaricare corrente elettrica. Quando questo tipo di batteria viene ricaricato, il catodo solitamente positivo diventa negativo e l'anodo solitamente negativo diventa positivo.

In un tubo a raggi catodici, il terminale catodico negativo emette raggi di elettroni negativi all'interno di un tubo a vuoto di vetro, che sono quindi attratti dall'anodo positivo all'interno del tubo. Dopo aver raggiunto l'anodo, gli elettroni vengono quindi focalizzati da un altro elettrodo noto come anodo di focalizzazione. Una volta che gli elettroni sono stati focalizzati, vengono quindi accelerati da un altro elettrodo chiamato anodo accelerante. Dopo che i raggi elettronici sono stati focalizzati e accelerati, vengono inviati alla porzione di schermo del tubo a vuoto per creare l'immagine che viene vista.

Nei diodi a semiconduttore, la corrente elettrica entra nel dispositivo tramite il terminale catodico negativo e quindi esce attraverso il terminale anodo positivo. Poiché i diodi trasportano corrente elettrica in una sola direzione, la polarità dei terminali dei catodi e dei diodi non cambia. Questa invariata configurazione di polarità si applica a tutti i tipi di diodi, inclusi celle solari e diodi di tipo zenar.