Qual é a diferença entre cátodos e ânodos?
Catodos e ânodos são tipos de eletrodos que conduzem correntes elétricas para dentro ou para fora de um dispositivo elétrico. Um cátodo normalmente atua como um terminal carregado positivamente, enquanto um ânodo geralmente funciona como um terminal carregado negativamente. Às vezes, cátodos e ânodos funcionam com polaridade reversa em certos tipos de dispositivos. Como regra geral, quando um dispositivo está descarregando eletricidade, a corrente flui para fora do terminal do cátodo. Quando um dispositivo está sendo carregado com eletricidade, a corrente flui para o cátodo, fazendo com que ele funcione como ânodo, enquanto o ânodo funciona como cátodo.
Eletrodos usados como cátodos e ânodos são normalmente encontrados em qualquer dispositivo que consome ou fornece corrente elétrica. As designações de cátodo e ânodo de eletrodos são normalmente usadas como um meio para identificar sua polaridade durante a aplicação mais comum de um dispositivo. Catodos e ânodos com polaridade não reversível podem ser encontrados em dispositivos como baterias descartáveis e diodos semicondutores. Aqueles com polaridade reversível são normalmente encontrados em baterias recarregáveis e tubos de raios catódicos.
Os terminais de cátodo e ânodo de uma bateria descartável não são reversíveis porque o dispositivo é usado apenas para descarregar corrente elétrica. Em uma bateria descartável, o terminal do cátodo é sempre positivo e o ânodo é sempre negativo. Os cátodos e ânodos das baterias recarregáveis são reversíveis porque este dispositivo pode ser usado para receber e descarregar corrente elétrica. Quando esse tipo de bateria está sendo recarregada, o cátodo geralmente positivo se torna negativo e o ânodo geralmente negativo se torna positivo.
Em um tubo de raios catódicos, o terminal catódico negativo emite raios de elétrons negativos dentro de um tubo de vácuo de vidro, que são atraídos pelo ânodo positivo dentro do tubo. Depois de atingir o ânodo, os elétrons são então focados por outro eletrodo conhecido como ânodo de foco. Depois que os elétrons são focados, eles são acelerados por outro eletrodo chamado ânodo acelerador. Depois que os raios de elétrons são focados e acelerados, eles são enviados para a parte da tela do tubo de vácuo para criar a imagem que é vista.
Nos diodos semicondutores, a corrente elétrica entra no dispositivo por meio do terminal do cátodo negativo e sai pelo terminal do ânodo positivo. Como os diodos transportam corrente elétrica em apenas uma direção, a polaridade dos terminais do cátodo e do diodo não muda. Essa configuração de polaridade imutável se aplica a todos os tipos de diodos, incluindo células solares e diodos do tipo zenar.