精子選別とは

精子の選別は、受精前の性別選択の物議を醸す方法です。 特定の性別を妊娠する可能性を高めるために、男性のY精子と女性のX精子を分離します。 多くの場合、母親に移植する前に、着床前遺伝子診断（PGD）などの他の性別選択方法と組み合わせられます。 当初は生産目的で動物に使用されていましたが、牛の数を増やすために広く使用されています。 しかし、まもなく人間の生殖におけるその可能性が実現しました。

現在、精子ソートの多くの方法が利用可能です。 2011年にまだ採用されている古い方法の1つは、2つの性別を区別するために蛍光色素と電荷の組み合わせを使用するBeltsfield Sperm Sexing Technologyです。 2011年時点で精子の選別結果が最も正確である別の方法は、蛍光色素とレーザー技術も使用するMicrosort®テクノロジーを使用することです。 より多くの方法が利用可能ですが、言及された2つは2011年の時点で最も効果的であることが示されています。

選別が精子の特定の性別の100％であることを保証する方法はありませんが、精子のいずれかの性別の濃度は著しく高くなります。 Beltsfieldメソッドは、平均してX精子で90％、Y精子で75％の集中率を示します。 Microsort®メソッドの成功率は、女性で91％、男性で76％です。 2011年現在、人気のあるエリクソン法など、他の多くの方法では、濃縮率が50％を超えて変化するという実際の証拠はまだありません。

精子の選別は受精と受胎の前に行われますが、性別選択の影響を心配する人が何人かいます。 多くの人は、男性の子供が好まれる中国やインドなど、好まれる性別だけを想像するために使われるのではないかと恐れています。 さらに、一部の人は、優先性別がそれほど顕著ではない地域で子供の性別に対する認識を高めるのではないかと心配しています。 また、精子の選別は自然を操作する形であり、道徳的に疑わしいと考える人もいます。

有効と考えられる精子選別の理由があり、米国の食品医薬品局（FDA）による精子選別の規制に記載されています。 主な理由は、女性の多嚢胞性卵巣症候群など、性別に関連する遺伝的問題を防ぐことです。 FDAが許可する二次的な理由は、バランスのとれた家族を維持することです。つまり、家族が同数の男性と女性を持つことを望んでいるということです。