ブレークキーとは

現代の多くのキーボードに見られるブレークキーには、電信にさかのぼることのできる歴史があります。 このブレークキーの初期の使用は、実際には、電信機内の接点をブリッジし、使用されていないときに一定の信号を送信するために使用できるスイッチでした。 ブレークキーのその後の例は、タイムシェアリングスキームを使用した初期のテレタイプマシンおよびコンピューターに存在していました。 現代のパーソナルコンピュータには、多くのキーボード設計にブレークキーも含まれており、さまざまな機能があります。 最近のキーボードのほとんどには、使用中のプログラムに応じて、テキスト出力を停止したり、異なる動作を示したりする可能性のある一時停止/ブレークキーの組み合わせがあります。

電信は、ワイヤを介して2台のマシンを電気的に接続することにより、長距離通信を可能にしました。 これらのデバイスは、ボタンを押すことで操作され、数字と文字を表すと解釈できる特定のパターンで電気接続を連続的に作成および切断します。 使用されていないときは、通常、信号は連続的に送信され、伝送ラインが正常に機能していることを示します。 メッセージを送信する前に、接続を中断するためにブレークスイッチまたはキーをアクティブにすることができます。

その後のテレタイプマシンには、メッセージが間もなく送信されることをオペレータに警告するために使用できるブレークキーも含まれていました。 この状況でのブレークキーは、通常、実際のメッセージが送信される前にリモートマシンをアクティブにすることができる特殊な非印刷文字を送信しました。 この同じキーと非印刷文字は、モデム接続の中断または切断に使用されることが多いため、タイムシェアリングコンピュータでも使用されていました。

一部の初期のマイクロコンピューターにもブレークキーがありましたが、機能は通常は異なりました。 これらのブレークキーは、他のキーと組み合わせて使用​​したときに、システムのウォームリブートまたはコールドリスタートを開始するために使用されることがありました。 ブレークキーのないマイクロコンピューターは、異なるキーの組み合わせで機能をシミュレートできる場合があります。

最近のコンピューターには、多くの場合、一時停止/ブレークキーが組み合わされていますが、その機能はオペレーティングシステム（OS）やプログラム間でも普遍的ではありません。 一部のコンピューターでは、一時停止/中断キーを使用して、ディスクオペレーティングシステム（DOS）または他の同様の環境でテキスト表示を停止します。 これの一般的な使用法の1つは、基本入出力システム（BIOS）からテキスト出力を読み取るために、ブート中に一時停止/中断を押すことです。 また、表示行数に制限があり、スクロールオプションのないDOSボックスまたはターミナルウィンドウを操作する場合にも役立ちます。 他の状況では、キーを使用してプログラムを中断したり、別のキーと組み合わせて情報を表示したりします。