ペプチド抗原とは？

ペプチド抗原とは、動物の免疫系をトリガーしてそのペプチドに対する抗体を開発するペプチドの使用です。 ペプチドはアミノ酸の短い文字列です。 より長い鎖はタンパク質として知られています。 ペプチド抗原は、ワクチンの開発の一部として使用できます。

ペプチドは、窒素、酸素、炭素、水素、通常硫黄から構成される有機分子です。 それらはアミノ酸の鎖であり、ペプチド結合によってリンクされています。 ペプチド結合は、互いに隣接する2つのアミノ酸のNH2およびCOOH基の結合です。

抗原は、抗体に結合し、免疫応答、つまり異物と思われる分子に対する身体の反応を生成する分子です。 すべてのタイプの分子が免疫系によって認識されるわけではありません。 タンパク質、ペプチド、糖鎖は抗原として機能します。

ヒト抗原もあります。 これらには、腫瘍細胞の表面に存在するタンパク質が含まれます。 そのような抗原は血液中にも存在し得る。 これは、前立腺癌のスクリーニングに一般的に使用される前立腺特異抗原検査の背後にある基礎です。 一部の抗原は、ワクチンとして機能し、免疫応答を生成するために意図的に導入されています。

抗体は、特定の抗原に対抗する血液中のタンパク質です。 分子の一部のみが抗体によって認識されます。 抗体の先端には、抗原の複雑な構造を認識するパラトープが含まれています。 抗体のこの領域は、生物に存在する抗体の多様性の原因となっています。 1人の個人が数百万の異なる抗体を持つことができます。

多くの場合、ペプチド抗原は、精製されていない可能性がある大きなタンパク質の一部であるために使用されます。 ペプチド抗原を使用して抗体を作成する場合、研究者がペプチドの抗原セクションを使用することが重要です。 抗原の専門家は、抗原として使用されるペプチドが抗体を生成する可能性を最大化するために、抗原の設計を支援できます。 化合物の3次元構造に関する知識があれば、どのエピトープが露出するかを予測するのははるかに簡単です。

予測ソフトウェアは、ペプチドのどのセクションが抗原性である可能性が高いかを分析できますが、ほとんどの場合、ペプチドの全体構造に関する知識はありません。 抗体に遭遇する可能性が最も高いペプチドは、細胞の表面にあるペプチドです。 それらは親水性である可能性が高く、水に可溶です。 柔軟性は、ペプチド抗原がエピトープと反応するための重要な基準でもあります。

適切なペプチド抗原が特定されると、合成ペプチドが作成されます。 その後、予防接種に使用できます。 免疫反応を起こすために動物に注射されます。 抗体が分離されたら、それらが分析されて、生物が効果的な免疫応答を開始したことを確認します。

抗体が目的のタンパク質に特異的かどうかを確認する一般的な方法の1つは、ウェスタンブロットを実行することです。 これには、電流を使用してゲル上のペプチドを含むタンパク質を分離することが含まれます。 これは電気泳動と呼ばれます。 次に、タンパク質を膜に転写し、抗体でプローブします。

タンパク質に特異的な抗体が存在する場合、膜上のタンパク質に結合します。 膜を洗浄し、二次抗体で処理します。 たとえば、抗体がマウスで開発された場合、二次抗体は抗マウス抗体になります。 この抗体は、研究者が元の抗体が結合した場所を確認できるように、色または発光を生成するように設計されています。